IBM大型主機滿50歲

IBM在1964年4月7日推出的全球首款大型主機（mainframe）產品，並引領企業運算風潮20年的System/360在本周滿50歲。System/360不但帶來許多創新，包括使用了整合的電路模組，導入相容性的概念，對IBM來說更是一個具有里程碑意義的產品線。

Mainframe原本寫作Main frame，之後演變成Mainframe，全球首款大型主機是由日本NEC在1960年所開發的NEAC 2203，提供日本近畿鐵道的即時預約服務；它的出現源自於經濟的發展及企業對大型電腦的需求，IBM之前也曾推出其他型號的大型主機，但產量通常不多，只針對特定需求開發。而IBM在1964年發表的System/360則可同時支援商業及科學的使用，名稱中的360意味著是個全方位的系統，而且是第一個有作業系統概念的主機產品線。

IBM約投入50億美元開發System/360，這對當時的IBM來說是個非常重大的投資，約是IBM年營收的兩倍。

根據電腦歷史博物館的記載，IBM原本的主機產品線使用不同的軟體、不同的模組、提供不同的服務、有不同的推廣角度，對客戶或對業務來說都非常頭大，因此IBM建立了SPREAD團隊來尋找解決方案，而SPREAD的構想即是以統一的產品線來提供企業及技術運算服務，讓同一個產品線有不同效能的產品，但這些產品使用同樣的程式、同樣的磁帶、同樣的磁碟與同樣的印表機。

相容性是System/360的基礎，它不僅相容於IBM的產品線，還相容於第三方的設備，使它更具實用性及彈性。IBM在1964年大張旗鼓地發表了依照SPREAD概念所設計的System/360，它有6種效能不一的款式，還有44種新設備，訂單如雪片般飛來。

曾參與System/360專案、當時才26歲的IBM工程師Pat Toole回憶，那是個極為龐大的任務，每個人都在為System/360忙碌，許多人熬夜工作，那是個身為工程師的美好年代。（編譯/陳曉莉）