報導：Google斥資逾10億美元打造連網衛星

華爾街日報引述消息來源報導，Google將斥資至少10億美元來推動連網衛星，初期計畫發射180顆小型且低容量的衛星到低海拔的衛星軌道上。

Google早在2008年便曾攜手O3b Networks、Liberty Global與HSBC共同發表衛星連網計畫，該計畫當時由專注於衛星網路服務的O3b Networks主導，打算投入7.1億美元的資金發射16顆衛星，以協助赤道附近的新興國家建立高速且價格低廉的上網環境。

根據報導，Google已於近日延攬O3b Networks創辦人暨執行長Greg Wyler來負責此一任務，並聘請多名衛星專家加入該專案，目前Google的衛星網路團隊已有十多名人手。

據了解，O3b Networks以打造「天空光纖」（Fiber From The Sky）為號召，並在今年三月間宣布第一個以衛星打造並正式商轉的「天空光纖」網路在庫克群島首府拉羅東加島上線，庫克群島也是O3b Networks的第一個客戶。

此外，Google也有意願擴充該專案的規模，將視衛星網路的最終設計與未來執行狀況而定，投入的經費可能超過30億美元。

Google僅表示網路大幅改善人們的生活，但全球仍有2/3的人口沒有網路可用，Google努力讓更多人上網，但並未正面證實此一衛星網路專案。

近來積極推動連網服務的Google除了在美國推出光纖到府服務外，也以Project Loon進行透過高空氣球提供全球網路服務的實驗，並在四月間買下Titan Aerospace無人機公司，打算投入高空連網計畫。另一方面，Facebook也設立了Connectivity Lab，網羅航空與通訊專家並準備利用太陽能無人機或衛星來來提供全球網路服務。（編譯/陳曉莉）

↓　O3b Networks去年所發射的衛星（圖片來源：O3b Networks）

↓　O3b Networks在今年三月間宣布第一個以衛星打造並正式商轉的「天空光纖」網路在庫克群島首府拉羅東加島上線（圖片來源：O3b Networks）