企業未來想要管理擁有上萬虛擬機器規模的複雜資料中心，非得將網路虛擬化不可，其他作法都不可能實現。 ——軟體定義網路之父 Martin Casado
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軟體定義網路SDN（Software Defined Networking）是近兩年來最夯的資料中心技術之一，這個概念源自2005年史丹福大學的一篇論文，由當時的博士班學生Martin Casado和他的老師Nick McKeown，所提出的一套虛擬網路系統架構。Martin Casado離開校園後，創立了網路虛擬化新創公司Nicira，就在2012年時，VMware以12.6億美元的高價，買下了這家成立只有5年的新創公司。
現在多數開源雲端平臺採用的開源虛擬交換器Open vSwitch，就是Martin Casado寫的第一版程式碼。他也是OpenStack計畫出現時就參與網路虛擬化套件的主導者之一。
現今要實現SDN網路的網路虛擬化關鍵技術——OpenFlow協定，就是Martin Casado博士論文的成果。他不只是OpenFlow技術的發明人，也可說是軟體定義網路之父。
VMware在去年推出了網路虛擬化平臺NSX，一手打造出NSX的關鍵人物，正是Martin Casado。今年8月，他更成為了VMware網路與資安事業部門資深副總裁，也是VMware網路虛擬化的負責人。以下是iThome在美國專訪Martin Casado的採訪內容。
Q：你認為網路虛擬化市場成熟了嗎？
A 我在SDN領域已經10年了，每年我們總是說明年就是網路虛擬化元年，但是直到上一季，我們才第一次很肯定地說，網路虛擬化時代真的來了。這有兩個明顯的證據，第一，目前導入VMware網路虛擬化NSX產品的企業超過了150家，而且光是上一季就增加了80家。VMware這一年來在網路虛擬化的營收也達到1億美元規模。許多產業包括金融、政府、電信、製造、航空公司、飲料食品業等，都開始導入軟體定義網路，所以，現在終於可以肯定地說，網路虛擬化市場要進入成熟階段了。
企業使用網路虛擬化的原因也因為時間而有所調整，剛開始是追求敏捷性，希望大幅縮短網路建置和管理的時間，但有越來越多企業是為了追求安全性。
Q：網路虛擬化技術目前主要發展方向是什麼？
A 接下來最關鍵的一步是安全。
Q：VMware會如何強化網路虛擬化的安全？
A 現在企業在資安上的投資，高達80%大多是針對資料中心外部的硬體，然而，事實上網路流量真正離開資料中心的比例偏低，多數網路流量大多只在資料中心內流動，因此，資料中心內部安全更為重要。現在資料中心虛擬化已經這麼成熟了，但卻缺乏對內部大量網路流量的控制，所以VMware提出的微分區（Micro-segmentation）概念，可以將安全控制機制帶入資料中心，以提供保護。過往資料中心有一臺伺服器遭駭客入侵，企業將難以阻擋駭客入侵其他伺服器，但是現在可以透過微分區來限制那些受駭伺服器所能造成的危害。
Q：思科不是也提出了ACI架構來解決網路安全的問題，你怎麼看ACI？
A 思科的ACI（Application Centric Infrastructure）是一個整套式的架構，而且需搭配新的硬體，而NSX則是純軟體產品。我認為NSX採取和I/O硬體相容的作法，可以做到以前所作不到的事情，例如可以建立分散式架構的邊界防火牆（Edge Firewall）。企業其實可以同時混用ACI和NSX，兩者可以平行存在。思科是VMware最大的合作夥伴之一，雖然和思科在網路市場方面有些重疊，但是VMware相信，兩者間的技術多半相容，而且由於VMware也沒有考慮進軍網路硬體市場，我相信，未來仍可以維持良好的合作關係。
Q：未來NSX發展計畫為何？
A 我們有多項長期計畫，最近積極發展的則是資安方面的產品計畫，例如Log分析產品，可以將Guest OS的Log資料提供給外部來建立防火牆政策、進行控管或其他應用。因為VMware擁有Hypervisor，所以，可以更接近Guest主機，這是思科做不到的。在今天傳統的防火牆架構下，因為是由伺服器外去取得應用程式的運作情況，多半也只能猜測，甚至不知道虛擬機器正在執行哪一個應用程式。
如果透過Hypervisor層，就可以看到更多虛擬機器的運作狀況。例如監控虛擬機器的記憶體，可以很清楚地知道虛擬機器正在執行哪些應用程式、甚至有哪些Java物件正在執行。這些細部的資料就能提供給資安廠商，來分析可能發生的威脅，強化防火牆的安全性等等，有助於開發下一代的資安產品。
Q：除了資安之外，可以透露其他的研發計畫嗎？
A 主要將聚焦於跨資料中心的相關技術，目標是讓企業能善用混和雲服務，包括是一家公司要管理多個資料中心，或是企業同時混用vCloudAir和VMware虛擬化平臺的混和雲應用模式。另外一個方向是政策管理，將推出高階政策管理系統，能夠更容易在網路管理政策中納入企業商業邏輯，來降低維運成本。
Q：目前網路虛擬化技術還有哪些不足？距離你理想中的技術，還差多遠？各家技術的限制在哪裡？
A 就技術的角度來看，各方在網路虛擬化架構上已有共識，等於達到了當初設定的理想目標，不過，從個別產品研發速度來看，網路虛擬化產品還要3～4年才能達到成熟階段。但是，從市場接受度來說，還在非常早的階段，未來2至3年才會逐漸提高，這階段有助於廠商了解企業的需求，來修正產品研發方向。
進一步比較各廠商的產品，可分為3種不同的類型。第一種，以思科為代表，需搭配專屬硬體為基礎的網路虛擬化解決方案。但這種作法，企業需汰換舊有網路設備改用思科產品，而且升級時也只能使用思科專屬產品，這個作法有很高的限制。
另一種類則是像VMware這種以軟體為基礎的解決方案，將所有功能放入軟體，讓企業可自由選擇各家廠商的硬體，我發現這種方式的市場接受度最高。不過，因為VMware產品是透過Hypervisor層來運作，這種作法的限制是，無法處理還未虛擬化的工作量，例如像高頻率的金融交易需求，或是需要高運算效能需求的HPC應用，但這些都是特殊利基市場的需求。第三種作法是，將網路作為一種雲端服務（Network as a Service），像是亞馬遜（Amazon）在雲端的各種網路服務，但企業要將所有資料都放上雲端的侷限，我想大家都很清楚，因此，我建議企業還是使用混和雲的方式。
不過，儘管網路虛擬化技術還處於非常初期的階段，但NSX產品已經非常成熟了，可用於大規模建置的NSX產品（意指從Nicira時期開始計算）已經上市超過4年了，對於基礎使用需求，這個產品已經夠成熟了，但從產品技術演進角度來看，我們現有產品則是還處於非常早期的階段，未來還大有可為。
Q：如果考慮到數萬或數十萬個虛擬機器的未來管理情境，網路虛擬化在未來資料中心會扮演什麼樣的角色？
A 網路是政策管理中最重要的一環。你可以用群組來管理虛擬機器、管理應用程式，並用來確保通過防火牆的所有資料。企業未來想要管理擁有上萬虛擬機器規模的複雜資料中心，非得將網路虛擬化不可，其他作法都不可能實現，因為真的太困難了。
Q：你對於VMware擁抱OpenStack，有何感想？
A 我是OpenStack第一屆年會的主講講者，非常早也非常深入地參與了OpenStack計畫，包括了OpenStack網路層的設計，也和政策管理團隊密切合作。VMware全力支持OpenStack，這是非常好的戰略。結合了自製介面來提供VIO，這是VMware自己的OpenStack版本，是VMware非常重要的一步，我自己非常興奮。
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