研究人員成功利用市售Wi-Fi路由器幫物聯網裝置無線充電

華盛頓大學感測系統實驗室Vamsi Talla等研究人員發表一項可利用現有Wi-Fi晶片組發展的Wi-Fi充電技術（PoWiFi），初步已成功為溫度感測器、相機，及幾款電池充電，希望未來還可用於運動量測等物聯網裝置上。

現行Wi-Fi技術的應用主要是利用Wi-Fi電波傳送及接收資料。但研究人員認為或許可利用電波傳送電力。研究人員把Wi-Fi接收器設計成多頻道訊號採集器（multi-channel harvester），以便模擬連續電力，又不影響Wi-Fi的效能，克服Wi-Fi訊號忽強忽弱的特性，讓它能夠採集Atheros AR9580 Wi-Fi晶片組廣播訊號中的電力。

在實驗環境下，研究人員架設了具有PoWiFi技術的三台Atheros Wi-Fi路由器，先後將20英呎（6公尺）以外的溫度感測器，及17英呎（約5公尺）外的Omnivision VGA相機電池充電，並讓遠端相機得以進行35分鐘拍攝一張相片的任務，隨後也為28英呎（8.5公尺）外的鎳氫及鈕扣型鋰電池完成充電。最後，研究人員在都會區六個家庭部署其設計的系統，成功在實際網路環境下實現Wi-Fi充電，而且不致影響使用者經驗。

除了配合MIMO，PoWiFi的潛力可望用於更多小型裝置。研究人員設計了具有Wi-Fi天線的萬用充電器，接上Jawbone UP24穿戴裝置後，放在PoWiFi路由器5到7公分處，並觀察到Jawbone電池在2.5小時內由無電狀態充電到41%。研究人員表示，這顯示PoWiFi路由器有作為Fitbit、Jawbone等運動量測裝置無線充電熱點的潛力。他們目前正在研究新的設計，像是將新訊號採集器整合到穿戴式裝置的天線，以及客製化的電池充電設備，以便擴大新技術的用途。

但研究人員也指出這項技術的可能安全問題，一旦Wi-Fi可被用於充電和資料傳輸，未來可能也會引發「電力阻斷服務」攻擊（Power denial of service），利用惡意裝置造成同樣網路內的裝置電力枯竭，但這也開啟了相關安全研究的商機。

各方看好物聯網產業成長，IDC去年預測，2020年後全球物聯網裝置可能達到250億個。IDC最近並預估，包括物聯網裝置、連線設備及IT服務在內，物聯網市場到2020年將上看1.7兆美元。（編譯/林妍溱）