關聯式資料庫系統的主要成分

Relational Database
關聯式資料庫，將資料建立一組關係模型，再依此基礎建出系統架構
資料庫系統是許多企業IT維運的核心系統之一，大部分應用程式皆與資料庫有緊密關聯，因此幾乎所有的企業IT應用都是圍繞著資料庫系統運轉。資料庫系統的組成，包含電腦硬體、軟體、使用者、作業程序、資料庫管理系統及存放的資料等，而我們所熟知的Oracle 10g、微軟SQL Server 2005這類資料庫套裝軟體，皆屬於關聯式資料庫管理系統。

資料依照一定的結構，存放在資料庫管理系統建立的檔案中，稱為資料庫，資料庫以資料表構成，每張資料表則由許多筆記錄所組成，每筆記錄又以許多欄位組合而成，每個欄位則存放著一筆資料。資料庫中的每個欄位，皆只能存放一筆資料，這些資料依循著一定的結構標準記錄各種訊息，例如文字、數字或日期，在資料表設計允許下，資料也可能會出現任何資訊都沒有的空值（Null）。
在部分關聯式資料庫結構中，則是將記錄定義為資料表中的縱向資料（資料行），欄位則是指表中的橫向資料（資料列）。

在關聯式資料表中，將每個資料表視為一個實體，每個實體則有屬性描述之，而這些屬性就稱為鍵值。鍵值依照功能和用途，有不同名稱：資料表內用來識別記錄及提供索引的鍵值，稱為主鍵；不同於主鍵，但也具備資料索引功能的稱為次要鍵；以及資料表中，引用其它表單內資料的外來鍵等。每張資料表不見得具有外來鍵或次要鍵，但一定具備一組主鍵。此外，資料表內的主鍵，可能不只用單一欄位記錄，也有可能是兩個欄位以上所組成的，這種主鍵稱為複合式主鍵。文⊙林郁翔

Metadata
元資料
元資料在英文的解釋，是指「介紹資料」的資料（Data about data）。在資料庫系統的領域中，是用來定義資料庫結構的資料。元資料的內容主要是敘述資料庫屬性的資訊。這些資訊描述了資料庫中，儲存資料的內容及特色，其中包含了儲存資料的實體路徑。

元資料的功能類似資料庫索引目錄，讓資料庫管理系統得以存取並運用資料庫內的資料。

Table
資料表
資料表顧名思義，就是存放資料的表單，是由多筆記錄匯集而成。每個資料表皆具有一個表單名稱，在同一個資料庫的資料表，它的表單名稱皆不得重複。資料表的結構概念類似一般表格，具有行與列的特性，通常資料列的欄位數是固定的，並依照資料記錄多寡，而有不固定的行高。

在關聯式資料庫的定義中，每個資料表分別代表一個實體，例如員工這個實體，則可以將它轉換成員工資料表。

Record
記錄
記錄是由一群有關聯性的欄位所集合而成。每一筆記錄，在資料表中代表著一列欄位，這些欄位存放的資料，在彼此之間都有一定的關聯。在關聯式資料庫中，每張資料表的資料列，則可視為該實體的屬性。例如員工資料表內，會記錄每位員工的資料，這些資料就是用來描述每位員工的屬性。而這些資料彼此間的關聯，在於每筆記錄的資料，皆具有一定的共通性。

Field
欄位
資料庫中的欄位，就是存放資料的空間，類似微軟Excel中的儲存格。每一個欄位空間只能存放一筆資料。在設計資料表時，要先定義每個欄位的資料長度與型別為何，例如文字、數字、日期或是布林值。

部分的關聯式資料庫則將Field界定為與Column同義，因此欄位也可定義為資料表的縱向資料，而不同於上述的單一資料儲存格。

Data
資料
資料在資料庫與系統分析等IT領域中，定義為原始的事實（Raw Facts），也就是單純記載一件事情的狀態，例如主要以字串或是數字的方式記載這些內容。例如員工資料表中的員工性別，就是描述每位員工性別狀態的實際情況。資料有可能是經過運算處理過的結果，例如員工的年資，並不是固定的值，而是計算到職日期與系統日期而得到的。資料也有可能不存在，並以空值的方式呈現。

Primary Key
主鍵
是用來識別資料表的唯一值。每個主鍵在資料表中，都是獨一無二的。資料庫管理系統可以藉由這些欄位，識別資料表內的每一筆記錄，並提供資料索引。主鍵可以直接使用一組不重複的資料，或是由系統自動產生，像員工資料表的員工編號，是用系統自動產生的流水號。由於主鍵是提供資料庫索引的重要欄位，故設計資料表時要慎選主鍵，避免造成資料庫系統產生資料錯誤等嚴重問題。

Secondary Key
次要鍵
主要的功能是提供資料索引。資料庫系統中，除了主鍵這個唯一的識別值，可以用做索引外，也可以設定其他欄位用作資料索引，這類的鍵值並不是主鍵，但因為資料內容並不會重複，所以也可作為資料索引，這就是次要鍵。

在員工資料表中，員工姓名、到職日期等欄位都沒有重複，就可以做為次要鍵，提供不同於主鍵的資料索引。

Foreign Key
外來鍵
這個欄位會存放其他資料表的主鍵，主要用來確定資料的參考完整性，只有經過確認的資料才能輸入，避免資料在建立時，因為其他資料不完整而導致資料完整性有缺陷。外來鍵的資料來源也可以是自己本身的主鍵，例如員工資料表裡面的主管編號，這就是一個外來鍵，裡面的資料就是參考本身的員工編號。當輸入員工主管的編號時，會去尋找該主鍵是否存在，確保資料完整性。

SuperKey
超級索引鍵
在每個資料表中，除了有主鍵、次要鍵做為資料庫的資料索引外，也可以利用兩個以上的欄位做組合，而產生一組可以用作資料識別的新欄位，這種組合出來的欄位，就是超級索引鍵。以員工資料表為例，若是員工姓名這行資料會重複，則可以搭配員工編號，讓員工編號與員工姓名兩欄位結合，讓「員工編號＋員工姓名」這組新的值鍵，成為超級索引鍵，提供資料索引的依據。