Google投資衛星計畫　將高速上網帶到非洲

O3b Networks公司週二（9/9）宣佈，取得Google、Liberty Global和HSBC等公司的資金投入，將用來建置衛星系統以為赤道附近的新興國家建立高速、低成本的上網環境。

O3b是「其他30億人」(the other 3 billion)的簡寫，這家新創企業的目標是要為新興市場帶來高速上網，之前曾在非洲部分地區建置商用3G和光纖到家網路。

該公司的執行長Greg Wyler指出，這是一項包含16顆衛星的衛星星系(constellation)計畫，這些衛星將在赤道附近運行，以提供亞洲、非洲、拉丁美洲、中東等地的上網。此服務將於2010年底前開始啟用。

Wyler表示，新興市場唯有擁有便宜、無所不在的網路存取，才能與這個世界接軌，並創造出真正的本地內容、電子化教育等更多的機會。

該公司表示，此衛星星系將有超過2000個轉發器，可以提供最高達10 Gbps的網際網路骨幹速度。此外，未來若有需要，還可再增加衛星於此系統中。

初期的衛星開發將由法國知名的國防電子業者Thales SA提供。根據O3b的業務計畫，他們希望各地區的ISP以及電信業者能夠利用這些衛星，來為當地客戶提供高速上網服務。

為了讓更多人能上網，Google積極推廣上網普及。除了這次衛星投資計畫外，先前也曾推動都會區Wi-Fi以及其他的無線網路技術。

根據彭博社報導，整個衛星星系的造價大約為美金7.1億元。初期這些公司共投資約6100萬美元，其餘的金額，O3b計畫向銀行申貸以及尋求股東的投資。(編譯/范眠)