Google Project Loon要以高空氣球提供全世界網路連線服務

Google上周推出了新的登月專案（moonshot）─Project Loon，準備透過氣球來提供具成本效益、低價，且可靠的的上網服務。

根據Loon專案的規畫，Google打算在地面上方20公里處建置環繞地球的高空氣球，並藉以將連網功能傳送到全世界。

這些氣球的直徑約有15公尺，從地面必須利用望遠鏡才看得到，它們飛躍高山、飛機航線與雲雨區，位於平流層的地方，藉由在平流層上不同方向的風力來運送或是聚集氣球，這些氣球能夠與在地面上所建置的特殊網路天線進行通訊，鄰近的氣球間也能互相傳遞訊息，然後把訊息傳送到各地網路供應商所設立的基地台，打造一個天空上的網路環境。

Google為Loon專案設計了用來接收訊息的專用廣播與天線，過濾其他的雜訊，以確保長程傳輸的高頻寬，這些氣球完全利用太陽能來供電，並透過Loon Mission Control控制。

Loon專案負責人Mike Cassidy表示，這些氣球將帶來類似3G網路甚至更快的連網速度，最終希望它們能成為連結農村或偏遠地區的選項之一，且在天然災害過後用來協助通訊。

由於要將氣球固定在一個地方並不容易，因此Google決定讓氣球順著風向移動，但可控制氣球的軌道以選擇乘風而行的方向。

上周，Google在紐西蘭讓30顆氣球升空，並有50名測試者嘗試連結氣球，這是Loon專案迄今最大規模的測試活動，該專案亦尚處於非常早期的階段，Google打算尋覓合作夥伴，亦將隨著各種測試的進行來改善技術與氣球的設計。（編譯/陳曉莉）