揭開VSAN 6.0全新快照功能研發幕後

持續觀察過去3年來的VMware儲存產品線發展，我們發現VMware的儲存策略似乎存在一個斷裂，在2013年初首次發表軟體定義儲存產品線時，所預告的產品線組成，與後來的實際發展存在著微妙差異—Virsto儲存虛擬化軟體最終消失於VMware產品線中，而這個差異，又連帶影響了新版Virtual SAN的功能發展。

我們先來看以下這張發表會照片，這是VMware在2013年舉行的VMworld大會主題演講一景，VMware除了宣布將推出Virtual SAN這款外，還預告了未來的儲存產品線架構。

從這張發表會的簡報中，我們可以看到VMware預告了4款儲存產品，分別為Virtual SAN、Virtual Volumes、vSphere Flash Read Cache，以及Virsto。迄今前3款產品都有了具體成果，Virtual SAN在2014年第一季，發布了第一代產品，不久前的2015年初，又跟著vSphere 6.0的發表，一同推出了Virtual SAN第2代。vSphere Flash Read Cache（簡稱vFTC）這項服務，也在2013年底時，跟著vSphere 5.5一起問世，Virtual Volumes（VVols）也在2015年初，與vSphere 6.0的發表一同推出。但讓人疑惑的是，Virsto哪裡去了?

缺了一角的VMware軟體儲存產品線版圖

Virsto是2013年2月併入VMware的一家廠商，專長於提供VMware虛擬平臺環境的儲存服務。在併入VMware初期，VMware仍維持Virsto的獨立產品銷售，也承諾要繼續發展這系列產品，如同前面提及2013年這次發表會提到的，VMware宣稱Virsto將成為未來4大儲存產品之一，我們iThome在2013年6月時，也曾測試報導過Virsto的產品。但在此之後不久，Virsto卻消失了，不僅VMware未繼續銷售Virsto產品，產品線清單中也再沒有這系列產品的存在，這也讓VMware當初宣稱的4大儲存產品家族缺了一角。

一直等到領導VMware軟體定義架構與大資料應用研發的資深研發副總裁范承工（Charles Fan）來臺期間，才在訪談中為我們解開「Virsto哪裡去了?」這個疑惑。

VMware 4大儲存產品線中的失落環節

VMware在2013年3月6日軟體定義儲存產品發表會預告的4大儲存產品，前3款Virtual SAN、Virtual Volumes與vSphere Flash Read Cache都已有具體產品推出，但Virsto不久後卻消失於VMware產品線中，成了VMware軟體定義儲存架構中失落的環節，直到2015年初Virtual SAN第二版的推出，才讓我們找到這失落環節的去向。

話說從頭，VMware研發團隊領導者談Virtual SAN 6.0

如同范承工為《VMware Virtual SAN管理手冊》一書寫的前言所述：「Virtual SAN是對儲存架構的一種破壞式創新，擾亂了整個儲存業界並迎向一個新時代」，Virtual SAN是VMware軟體定義儲存架構一個最根本、也最重要的佈局，也是實現軟體定義資料中心的關鍵環節。

針對這樣一個重要的產品，實際領導VMware軟體定義產品發展的范承工，在訪談中為我們介紹了Virtual SAN最新版本的開發過程。

「雖然它的名字是6.0版，其實這是Virtual SAN的第2個版本。」范承工笑著提醒我們，原本這個版本應該是2.0版，但為了與vSphere平臺的版本一致，便一同改稱為Virtual SAN 6.0。

針對Virtual SAN 6.0的開發過程，范承工特別指出：「花最多工夫的是新的snapshot功能，將Virsto的snapshot技術放到了VSAN裡面。」

Virsto是2007年成立的新創廠商，專長在於提供搭配Hypervisor的虛擬化儲存應用軟體，Virsto的虛擬化儲存層可取代虛擬化平臺底層原有的I/O服務，統一管理虛擬平臺底層的異質磁碟裝置，並向上層的虛擬機器提供需要的虛擬磁碟空間，藉此可最佳化虛擬機器的I/O效能，並提供Thin Provisioning、快照、Clone等進階功能。

Virsto最初是從針對微軟Hyper-V平臺的儲存Hypervisor軟體起家，2010年初發表應用在Hyper-V平臺上、稱為Virsto One的產品，稍後在2012年8月才推出VMware環境的Virsto for vSphere 1.5版，然後於2012年12月發布Virsto for vSphere 2.0版，接下來便在2013年2月為VMware併購。

從Virsto到VSAN 6.0的全新快照功能

Virsto的產品提供了一個虛擬儲存層，取代了ESX主機底層原有的儲存服務，將底層實體磁碟裝置改由Virsto來使用，由Virsto來提供上層VM所需的虛擬磁碟空間，Virsto也提供了snapshot與Clone兩種進階應用服務，可替代vSphere原有相同功能，相較於vSphere原本的snapshot功能，Virsto的snapshot技術更為高效。

恰好我們也曾在2013年中，測試報導過Virsto的產品，在併入VMware初期，VMware仍維持了一段時間Virsto的獨立產品銷售，但自去年起，Virsto卻從VMware產品線中消失，此後再也沒有Virsto的相關消息，讓我們對於VMware併購Virsto的目的與策略感到疑惑，直到現在范承工來臺受訪，才為我們解開疑問，原來，Virsto的技術已經被整合到Virtual SAN的底層中。

藉由結合源自Virsto的snapshot與Clone技術，讓VSAN的snapshot功能有了大幅度進化。

上一個版本Virtual SAN 5.5採用的snapshot技術，是基於原始虛擬磁碟變更日誌（redo logs）的vmfsSparse格式，屬於一種copy-on-write型式的snapshot機制，雖然，理論上可為每個VM建立最多32份snapshot，但VMwae建議最多只使用2～3份snapshot。在實際使用中，只能為VM建立2、3份快照的限制，顯然將給使用者的虛擬機器管理，造成很大的限制。

而Virtual SAN 6.0則藉由新的vsanSparse磁碟格式，提供了全新的snapshot技術，應該是屬於redirect-on-write型式的snapshot機制，重要的是可以為每個VM提供完整的32份snapshot，而且VMware宣稱新snapshot功能，對系統效能的影響更小，效能甚至可以與SAN儲存設備的原生snapshot相比（註），這也顯示了Virsto技術對於Virtual SAN帶來的效益，雖然Virsto不再是獨立產品，但仍對VMware產品的I/O最佳化帶來了顯著貢獻。文⊙張明德

註：一些第三方人士的初步測試顯示，相較於先前的5.5版，Virtual SAN 6.0快照功能對IOPS的影響明顯更小，但造成的延遲稍有增加，參見www.cloudfix.nl/2015/03/17/vmware-virtual-san-6-0-benchmark/

受訪者小檔案

范承工（Charles Fan）

VMware研發部門的資深副總裁

范承工（Charles Fan）負責領導全球研發團隊開發應用儲存和資料產品，包括VMware雲端基礎架構負責軟體定義儲存和巨量資料策略的執行。

Charles從加州理工學院獲得電機工程博士和碩士學位，從Cooper Union獲得電機工程本科學位，專長於分散式系統和網路儲存技術。他曾是VMware 中國研發中心與EMC China Center of Excellence的創始人和領導者，在此之前曾擔任Rainfinity公司共同創始人與技術長，該公司在2005年被EMC併購前，是專精於提供先進檔案虛擬化和高可用性產品的一家公司。