吳俊瑩/iThome電腦報技術主筆

這個話題的緣起是因為有個朋友買了iPod Nano,拿來炫耀的時候,感嘆地問了大家一個問題:一個公司要怎麼做才會設計出好產品呢?老實說這種問題直覺上沒有必要回答,因為我們從來沒有思考該如何做好的產品,公司的目標就是賺錢活下去,別人設計產品我們來做,或者我們設計產品叫別人賣,5個產品只要1個發了,今年就是一個好年。隔幾天遇到了幾個老闆級的長輩,又聊到了iPod Nano,同樣的問題又有人問了出來,大家你看我我看你,講不出答案來,突然間我覺得有點擔心,因為連老闆級的長輩都沒有認真思考過這個問題,顯然大家都因為當前OEM、ODM的事情忙得焦頭爛額了,想了也是沒有結論。

我試著用跑馬拉松的方式,來討論這個平凡的問題。產品的發展,上市以及後續的行銷、服務等等,是一場長達數年的馬拉松,這其中固然有很多單位參與,確實也有很多人認為這是接力賽不太像是馬拉松,但是從企業的經營階層來看,最重要的責任應該是維持這個產品的一貫性,有些時候我們會說叫做:初衷。這個定義確實比較有爭議,因為除了接力賽的角度之外,國內的廠商一向都認為產品是一場百米衝刺,衝到了拿了獎杯就閃人。這一點是很值得質疑的,因為產品進入康莊大道之後,透過適當的管理與IT電腦化,仍然可以有可觀的利潤。小企業因為起步快,跑得快,所以比較適合短跑,如此才能避免大企業的價格競爭……真的是這樣嗎?其實不然,小企業差異化的能力也勝過大企業,選對了跑道與比賽的場地,一樣也可以跑出好成績。

馬拉松與短跑不同,重視的是調整呼吸,步伐,節奏以及意志力,這些都是負責產品的主管所應該時時刻刻注意的事情,如何能讓團隊可以在默契圓融的節奏下前進,隨時注意瓶頸問題的處理,是需要花心思溝通的。既然知道是一個馬拉松,因此整個的策略很重要,思考時,就必須要想長一點,是否放棄短進短出的的利益,以免誤食餌兵造成整個戰略的失誤。跑的過程中不能一直回頭看對手,不然自己會撞牆。領先的時候必須要有自我要求,落後的時候則有保持有超越的毅力。自己做產品很重要的是自己對於市場與消費者的需求的理解,還有該如何對消費者說明自己的理念,這跟其他對手都無關,別人怎麼做怎麼想那是戰術層級小兵交鋒的事情,跟整場戰爭的勝負沒有太直接的關聯。

任何人一開始長跑,最難度過的是所謂的撞牆期。跑到撞牆期的時候,整個人身體都不對勁,胸口很痛很悶,心理想要放棄,每跑一步都是折磨。做產品也是這樣,尤其是為自己做的時候,在撞牆期間怎樣做都不對,每一個資訊判讀起來都要求我們要放棄。如果我們賭氣硬衝,結果一定是因為身體受不了而放棄,但如果我們的步伐沒有改變,節奏沒有改變,戰略沒有改變,決策往遠處想,做對的事情,撞牆期過去之後,跑起來會很順。這種事情沒跑過的人無法體會,喜歡跑的人則愛死了這種滋味。任何產品本來就都會有鴻溝階段,這種感受與撞牆期的感受其實相去不遠,在鴻溝階段大多數的企業都燒光了資金,或者過早下結論決定放棄。

大多數的老闆都未曾注意到開跑前的準備動作與熱身,他們只想看到比賽時刻的輸輸贏贏。我們曾經簡單地統計過,老闆心目中認為的產品研發準備時間是實際時間的1/4,這代表著一件很恐怖的事情,大多數的團隊往往在準備不足熱身不足(研發,市場評估不足)的情況下開跑。固然邊做邊改的方式為大家所理解,仔細推敲則會發現,「急」一點用都沒有。一個公司如果大案小案都是趕鴨子上架,你不覺得這個公司的經營階層沒有遠見,也沒有策略與深思,只因為看到別人做了覺得不錯趕快做,只要做得快就可以賣到好價錢,結果就是人力不停因為趕工而擴充,戰線因為什麼都做越拉越長,最後弄個灰頭土臉,這不就跟練習不足,熱身不足硬ㄍㄧㄥ跑馬拉松,結果在路邊嘔吐一樣難看嗎?

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