蘋果iPod問世15年了!

15年前的10月23日，數位音樂史上的重要產品—蘋果第一代iPod問世了。
 
2001年的10月23日，當時Steve Jobs重回自己創立的蘋果的4年，在公司風雨飄搖中推出了蘋果第一代，之後改名為經典款的iPod。第一代iPod大小2.4”x4”x0.78”（約為6x10x2cm）售價399美元，搭載5GB容量，透過FireWire介面連接Mac電腦下載音樂，可儲存1000首歌曲，不支援Windows。媒體及業界人士都不看好iPod，而且在此之前，市面上已經有許多受歡迎的數位音樂播放器品牌，像是Creative、Rio等。
 
開始兩年iPod的確不足為懼，但2003年蘋果推出第二項祕密武器—iTunes Music Store，讓使用者可以每首0.99美元的價格付費下載歌曲，雖然當時只有20萬首歌曲選擇，但這個全新的音樂銷售模式，卻開啟了現今數位音樂時代。搭配iPod好用的同步功能，消費者可以輕輕鬆鬆聽到最新的音樂，不必上街買CD、又不需冒險非法下載。
 
iTunes推出後第一周就賣出100萬首歌曲，同年12月賣出2500萬首。同年，iPod賣出200萬台。之後，蘋果陸續推出iPod Mini、iPod Shuffle、iPod Nano及iPod Touch等多種型號。2007年蘋果宣佈iPod系列銷售破億，在它之前的音樂播放器則一個個讓出市場。
 
iPod系列不但讓蘋果從谷底翻身，成為音樂播放機的代名詞，更為蘋果累積了更多創新本錢；同年蘋果推出智慧型手機iPhone，兼具行動電話、iTunes及、iPod音樂功能，之後幾代產品的大賣，將蘋果推向另一個高峰，成為全球市值最高的公司。今天，多數消費者已甚少到唱片行購買整張CD，而習慣行動上網購買音樂在手機上收聽。
 
iPhone、及平板產品iPad成為主流產品後，iPod銷售逐漸下滑。蘋果於2014年9月停售iPod經典款iPod，結束其13年的產品生命周期。如今，蘋果不再獨立公佈iPod的銷售數字，因為銷售量已經太小，而同時，蘋果也推出Apple Music，加入戰火方熾、由Spotify等新一代業者掀起的串流音樂戰局。不過iPod對蘋果及整個數位音樂的歷史地位將永久被紀念。