兩名美國律師因勒索色情影片侵權者被起訴

美國司法部上周起訴兩名律師Paul Hansmeier與John Steele，這兩名律師專門控告違法下載色情影片的使用者，取得使用者身分後再私下以信件或電話威脅他們，進而向每人索取4000美元的和解費用，不法所得接近600萬美元。

根據美國司法部、國稅局犯罪調查科與FBI的聯手調查，35歲的Hansmeier與45歲的Steele皆是有牌律師，在2011至2014年間，設立了幾家空殼公司並取得色情電影的版權，他們將這些色情電影上傳到各大檔案分享網站，然後針對下載這些色情電影的使用者提出侵權訴訟，在藉由法律途徑取得這些下載用戶的IP位址與身分後，再私下以信件及電話勒索對方，獅子大開口地要求巨額賠償，除非被告們同意支付4000美元的和解金額。

在這四年間，Hansmeier與Steele至少提出了200次的侵權訴訟，蒐集了逾3000筆的IP位址。從這兩位的不法所得估計，約有1500名受害者因擔心巨額賠償費用而支付了和解金額。

Hansmeier及Steele總計被控告了18項罪名，從電話詐騙、郵件詐騙、洗錢到作偽證等。

明尼蘇達州檢察官Andrew  Luger指出，這兩名被告的行為實在太不像話了，他們利用欺騙性的訴訟與不知情的法官向受害者勒索了數百萬美元，法院是公正及法治的正義殿堂，檢察官辦公室將運用各種資源來阻止腐敗的律師濫用司法系統。