很多業者都要投入資訊家電領域,目前似乎以資訊廠商的動作較多,而東元以家電業者的角度切入,您認為握有什麼優勢?

資訊家電的確很熱門,就像網路剛堀起的時候一樣。當初,有一大堆人跳進來做網路,人人對前景都充滿信心,過了幾年,卻有一大堆公司紛紛關門。資訊家電現在的處境,就像當時的網路產業,每個人都覺得自己有希望、有利基、有區隔,但真正抓到重心、找到利基的,卻寥寥可數。

相較於資訊業者,東元認為,長期的家電內銷經驗,與了解消費者使用習慣的Know-how,是台灣資訊業者缺少的特色。簡單來說,台灣以代工製造為重,擅長的是生產運作,而非市場行銷,反過來說,台灣電子產業中,最握有市場行銷經驗的,就是家電業者。

家電業者有行銷經驗、通路經驗,以及市場需求研究經驗,懂得如何從消費者角度,設計產品的規格及特色,因為家電就是重度的消費性導向產品。例如,家電是從來不當機的,甚至用了十年都不會壞,其中的軟體、硬體設計Know-how,就大有學問,又如,洗衣機操作面板的演變,就經過消費者習慣的研究,才設計出來,使用者介面好不好用,也是IA成功的關鍵之一,而品牌行銷經驗,更是資訊業者很少具備的特色,這些,都是東元或家電業者握有的優勢。東元以網路冰箱跨入IA市場,未來在IA領域的發展策略為何?品牌策略又如何?

整體來說,東元的IA策略以「家裡用得到」的產品為主軸,著重把家電「資訊化」,而家庭中最常待的兩個場域--廚房和客廳,會用得到的家電,就是東元設計IA時的重心。廚房方面,網路冰箱已經正式推出,客廳方面,Set-Top Box、數位電視、iDVD(上網DVD播放機)、i-Phone(視訊電話、網路電話)等,皆已陸續完成開發,未來,東元會持續朝把家電資訊化、網路化為目標。然而,WebPAD、PDA等,東元亦未排除發展的可能。

品牌策略方面,東元的IA在亞太等華人地區,會採自有品牌方式,而其它國外地區,則尋找ODM的合作機會,至於大陸市場,因為法令尚未完全開放,東元會評估與當地業者合作及獨資兩種模式,明年開始逐步切入。許多業者紛紛前往大陸設廠、投資,東元目前的大陸佈局如何?IA會到大陸製造嗎?

目前,東元在大陸設有三個生產基地,分別是生產商用空調設備的東菅廠、生產惠州電腦週邊(螢幕、數位相機)的惠州廠,和生產馬達等重機設備的江蘇廠,其中,規模最大的惠州廠,年產值有20到30億新台幣。

東元未來仍會持續加碼大陸的投資,原因在於,家電和電腦週邊等量大的產品,利率已低,極需節省人力、土地等成本,加上台灣廠房土地取得不易,移往大陸是很正常的做法。不過,東元的IA產品還不會到大陸製造,因為IA沒有標準化規格,現在還處於少量多樣階段,不必要到大陸生產。

至於行銷佈局,東元目前已在華南及華東地區,逐步佈下多個經銷點,無論是與當地業者合作,或者獨資,東元計劃從家電著手,打開東元在大陸的品牌能見度,待品牌有一定知名度後,就會開始在大陸市場銷售IA。除了IA,東元在網路或電子商務方面,有什麼規劃及看法?

東元集團一直用心觀察網路帶來的變化,並且認為,網路產業今年的不景氣僅是一時,只要方向正確,發展前景仍然看好。目前具體的計劃是,東元將與下游的經銷商合資3到5億新台幣,在明年第一季成立新公司,從事家電產品的B2C線上交易。

新公司的名稱家為「網際家電」,為免去與經銷商爭利的情形,東元也採用與經銷商合作的方式進行,為經銷商及東元本身,創造一個新的銷售管道,至於明年網際家電開始運作後的成效,大家可以拭目以待。

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