Wikimedia將在今年內終結免費上網的Wikipedia Zero服務

維基媒體基金會（Wikimedia Foundation）於2月16日宣布，針對維基百科（Wikipedia）提供免費連線的Wikipedia Zero計畫將於今年宣告終止，不再召募新的協力業者投入這項服務，但該基金會並未公布該服務確切的結束日期。

Wikipedia Zero始於2012年，迄今共有來自全球72個國家的97家電信業者加入，這些國家的使用者可透過協力業者所提供的連線，免費連結到維基百科（Wikipedia），上線6年來已有超過8億人次受惠。

此前維基媒體基金會積極拓展這項免費服務，希望藉此突破全球公開參與維基百科的主要障礙—行動數據費用。就在去年，Wikipedia Zero 才成功的推進封閉伊朗和阿富汗，而今突然喊停，令各界感到意外。

基金會在官方聲明中表示，自從2016年起，Wikipedia Zero 的流量和關注程度明顯下滑，基金會目前正進行大量研究，試圖釐清何以出現如此的轉折。

事實上，維基百科在開發中國家如印度、墨西哥、及奈及利亞的普及度，遠遠不及於在北美及歐洲的知名度。雖然 Wikipedia Zero的運作模式，的確嘉惠使用者、也有助於提升Wikipedia的能見度，但是對電信業者甚至裝置製造商提供補助，卻可能違反當地電信法規。

再者，臉書（Facebook）先前類似的Free Basics連網服務，已然掀起違反網路中立性的爭議，即使Wikimedia以知識普及為號召，提供免費服務，仍不免引起不公平競爭的批判。此外，Wikimedia 社群也有聲音認為，相形於基金會對於 Wikipedia Zero的高度投入，其回報不成正比。

儘管Wikipedia Zero即將就此收場，但維基媒體基金會仍樂觀表示，未來將構思其他方式，繼續促進公眾參與 Wikipedia。