中國大陸上網人口雖然已經超過台灣總人口數(2300萬),但是相對於中國10億多的人口來說,仍算是相當低的比例。這就造成了既想向為數眾多的使用者收費以獲取利潤度過網路寒冬、又必須顧及到後續如何開發及吸引新進使用者,不能在網路發展的初期就貿然大肆開始收費。因此在「收不收費」這個問題上,中國大陸的業者可說是處在更難以平衡的位置上。

再加上中國官方對網路媒體經營新聞內容多所限制,要求必須與傳統的、官方色彩的媒體建立合作關係,於是在內容生產上,ICP並不能有太多的自主權。因此,「內容收費」在台灣雖已有幾家ICP業者列入評估及執行,在中國卻並未聽聞類似的計劃與作法。

然而,由於三大入口網站全在納斯達克上市,彼岸的網路業者對於極為現實的獲利問題,似乎較台灣業者更加來得焦慮,也更加積極應對;不少業者已經在各種免費網路服務的基礎上推出收費服務,例如電子郵箱、個人首頁、手機簡訊;針對企業客戶,也推出網上路演、網上產品發表會等套裝服務,藉以開拓財源。收費電子郵件信箱最先上路

早在去年8月,北京263在線即率先推出了收費的電子郵箱服務,分為針對個人的專遞郵箱Promail、以及針對企業的企業信箱Commail;收費郵箱的總用戶量目前已達到10萬,其中每年收費180元人民幣的個人收費郵箱用戶,已達6萬人。

263在線曾推出線上調查詢問網友對於收費郵件系統的看法,結果在參與投票的26.5萬人中,有31%的人表示願意付費接受服務更好、設備設備更先進的電子信箱服務。對於擁有1200萬免費email用戶的263在線來說,31%是372萬人。這樣一個龐大數字的遠景,應該是263決定開始推出收費郵箱的基礎。

此外,廣東省的21cn,以及為Tom.com所購併的163.net,也分別在今年一二月間推出收費電子郵箱服務。

這三家業者的收費服務,都是植基於他們廣大的免費用戶群,針對其中需要特殊服務或強化功能的客戶,推出具備許多附加服務的收費電子郵箱。不過,他們也都強調,面對廣大的網路用戶、長期提供優良的免費服務,仍是其重要發展策略;收費服務、免費服務可以同時存在,收費服務應分階段逐步實施。三大入口網站嘗試收費個人首頁、收費手機簡訊

與此同時,新浪、網易、搜狐三大入口網站,都不打算推出收費的個人信箱。網易倒是在三月上旬推出了針對個人用戶的收費個人首頁服務,價格分為每年300元(人民幣)、700元、1500元三種。付費用戶除可使用CGI、PHP、Java Servlet、資料庫等免費個人網站服務所不提供的功能外,還可享100M的頻寬、備份機制、24小時客服等服務。不過消費者反應如何,還有待觀察。

但新浪現階段著重於開發新型態網路廣告,吸引企業主投下廣告費用,對收費服務的想法,新浪網總裁兼執行長王志東相信,Portal的發展從個人到企業、娛樂用至實際商業用途,服務收費是可行的,目前美國新浪網的娛樂服務已有部分收費。

不過,在大陸市場會先向企業收錢,目前在規劃各種收費服務,目的在增加對企業用戶的服務,預計今年上半年會有相應的產品出爐。

至於大陸另一大型入口網站搜狐則已針對企業用戶,設計了網上路演(online roadshow)、並聲稱會加強電子商務。

但是有一項深具收費潛力的服務,即與行動通訊業者合作的手機簡訊服務。據中國最大的行動電信公司中國移動估計,2001年將有100億條中文簡訊透過手機傳送,每條0.1元人民幣,這個市場可達10億元之巨。

從2000年9月雪梨奧運舉辦期間,中國移動就與新浪網、搜狐等ICP業者合推「奧運快訊」信息點播服務,受到相當熱烈的迴響。據了解,新浪網因而把手機簡訊列為網站內容收費的重點項目,方向則是把熱門新聞快訊以無線形式發送給訂閱的手機用戶。不過由於牽涉到與行動通訊公司之間的技術及平台合作,究竟何種內容有收費利基也還在研究中,所以短期內應不致有太大的動作。

但是以使用者數目來看,中國現有7000萬左右的手機用戶,遠大於上網人口總數,現階段的市場潛力說來應該比上網用戶來得大許多。相信在這樣的用戶比例誘惑之下,透過無線通訊的收費內容服務,可望比透過PC及網際網路的收費內容服務,更早在大陸現身。針對企業用戶設計的收費服務型態也伸出觸角

還有一些ICP業者設計了大陸市場特有的收費服務,可說是相當別出心裁。例如,由於中國證券監督管理委員會規定,自2001年3月1日起,新股發行公司在新股發行前,都必須透過網際網路採用網上直播(至少包括圖像直播和文字直播)方式,向投資者進行公司推介,也就是所謂的「網上路演」(roadshow)。除了一些財經專業網站外,搜狐也開始加入提供網上路演服務的行列,開闢新的生財管道。

而新產品發表會也可以不舉辦實體活動、完全在網上發表,日前中國IBM就這麼透過263在線辦了一場PC及Notebook的網路發表會。ICP業者擁有的是互動技術、美術人才、行銷創意人才,很容易能結合這些專長,設計出包裝完整的互動式網路活動,對於能夠透過網際網路鎖定準確目標客群的產品類別來說,網上發表會是不錯的選擇。這也可以說是ICP業者的另類收費服務之一端。

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中國入口網站亟思建立服務收費機制,付費電子郵箱率先上道(2001/1/31)

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