EarthNow衛星計畫照遍每吋地球，空中巴士、軟銀集團與比爾蓋茲都買單

EarthNow在4月18日的時候宣布，他們將發射500顆小型衛星覆蓋全球，提供地表原生串流影像，整體預算估計超過10億美元，初期投資人已經吸引來空中巴士、軟銀集團、比爾蓋茲以及衛星企業家Greg Wyler。

EarthNow創辦人兼執行長Russell Hannigan在星期三表示，由於目前計畫還在初期階段，還沒有確定服務價格、上線時間或是技術細節。

EarthNow在官網上提到，他們能讓使用者在地球的任何位置，真正即時看到地球的真實未經濾鏡處理的樣貌。而EarthNow認為，他們的服務可以幫助追捕非法漁船、監測森林大火、追蹤大型鯨魚或是幫助建構智慧城市服務等。

EarthNow將發射500顆小型重227公斤的衛星，拍攝範圍涵蓋北極到南極的大部分地表，並確保大部分地球上空，至少都有一顆EarthNow衛星持續拍攝，這些衛星上都擁有強大的機載處理能力，能即時解析成像儀拍攝到的影像，EarthNow提到，提供太空即時連續的智慧影像服務，是前所未有的進展。

而與其他衛星計畫的差異，即時性是EarthNow計畫主打的能力，過去要從衛星系統取得圖像，通常需要數天或是數小時，速度較快的或許可以取得數分鐘前的影像，但是EarthNow強調的是延遲少於1秒的即時影像，EarthNow宣稱，一顆EarthNow衛星上搭載的CPU數量，超過現存商用衛星CPU數量的總和，結合陸地的運算以及機器學習技術，才將賦予EarthNow即時解釋地表事件的能力。

EarthNow計畫目前吸引來4大投資人，分別是空中巴士、軟銀集團、比爾蓋茲以及Greg Wyler，但並未揭露現在募資金額。而EarthNow的衛星則是由空中巴士製造，其所用的衛星是來自全球網際網路計畫OneWeb的升級版。

可預見的是地球上空會越來越擠，Elon Musk的Starlink計畫，在今年3月剛獲FCC批准，準備用SpaceX火箭發射超過4,000顆衛星，而在之前的OneWeb、Space Norway及Telesa的全球網路計畫，OneWeb至今已部署了720顆通訊衛星，Telesa為117顆，Space Norway目前只有2顆。