繼比爾蓋茲、霍金之後,Google創辦人暨Alphabet總裁Sergey Brin也公開表達對人工智慧(AI)威脅的疑慮,表示需要科技公司的謹慎態度。
該公司每年一度的《創辦人的公開信》(Founder’s Letter)中,Brin先引述《雙城記》的「這是最好的年代,也是最壞的年代…是光明的年代,也是黑暗的年代」來描述現今時代有極佳的展望及可能性,也需要周延思慮及責任感。
他指出,Google創立之初使用的Pentium II浮點運算是每秒1億次,現今的GPU約為20兆次,而Google自行研發的TPU更來到180兆次。不過比起量子運算都是不算什麼,Google正在研發的72 qubit處理器原型運算力是數百萬台傳統電腦的總和。
運算快速發展原因來自摩爾定律,以及遊戲產業與Ethereum等加密貨幣推升對GPU運算力的需求。但最重要因素是十年以來機器學習的發展,它同時是更強大處理器的產物,也是促進處理器發展的動力。
他也提及Google將機器學習用於各種產品上,包括Waymo、Google Home、Google Translate、Youtube、Gmail的自動回覆、提升硬體的相機和音質,或是糖尿病視網膜病變的篩檢等。AI的應用五花八門,堪稱「科技復興」(technology renaissance)。
但他也指出,AI也引發疑慮,包括在各產業造成的就業問題、人類是否能掌控它、它是否會反過來操縱人類、合理性及公平性等問題。其中安全性問題小到自駕車效能如何驗證,大到AI是否發展出知覺。為此Alphabet內部也展開了關於AI安全性、倫理及業界合作計畫。
這也是比爾蓋茲、特斯拉執行長Elon Musk、已故英國天文物理學家霍金之後,最新一位科技龍頭對AI表達憂慮。但Brin似乎對AI較有信心,他預期機器學習仍然持續快速發展,而Alphabet在產品發展上也會更謹慎、思考更周詳,對AI發展抱持「審慎樂觀」態度。
目前Alphabet機器學習兩大研發中心Google Brain及DeepMind會參與Alphabet旗下事業如生技公司Verily、自駕車公司Waymo、智慧城市Sidewalk Labs及無人機連網基礎架構計畫Project Wing、及Nest等AI相關計畫。
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