Build 2018：微軟預覽即時AI專案Project Brainwave

自去年8月於Hot Chips高效能晶片研討會上發表Brainwave專案（Project Brainwave）之後，微軟於本周一（5/7）的Microsoft Build 2018開發者大會上宣布該專案已進入預覽版，包括雲端版的公開預覽，以及就地部署版的封閉預覽。

Brainwave專案基本上是一個用來加速即時AI運算的硬體架構，該架構是部署在英特爾的「現場可編程邏輯閘陣列」（Field Programmable Gate Array，FPGA）電腦晶片上，宣稱能以具競爭力的成本及業界最短的延遲時間來進行即時的AI運算。

本周進入公開預覽的是整合了Azure機器學習（Azure Machine Learning）的Brainwave專案，以讓FPGA成為更多AI應用的基礎。

微軟以全球第三大的電子製造服務供應商Jabil為例，指出Jabil藉由Brainwave專案可快速及精確地利用AI進行圖像掃描，以挑選出生產線上可能含有缺陷的產品，可大幅減少人力檢查的負擔與時間。

整合Azure的Brainwave專案除了可支援TensorFlow之外，未來也將支援微軟的Cognitive Toolkit或其它受歡迎的深度學習框架。

與傳統AI最大的差異在於奠基在FPGA的Brainwave專案能夠經常更新以利用最新的演算法，同時它的回應速度足以勝任各種即時的重要任務，再者則是該專案也適用於就地部署，意謂著客戶可在未連網的工廠內借用該專案的運算能力，惟目前仍屬於封閉測試。