iOS 11.4讓HomePod支援立體聲喇叭組與多空間音訊系統

蘋果於本周二（5/29）釋出iOS 11.4，此一新的iOS版本主要新增了兩項支援蘋果聲控喇叭HomePod的功能，一為支援立體聲控喇叭組，二為多空間音訊系統（multi-room audio），同一天蘋果也宣布原本只在美國、英國與澳洲上市的HomePod將在今年6月18日開始於加拿大、法國與德國銷售。

在今年2月上市的HomePod內建Siri語音數位助理，它能用來聆聽音樂、新聞、交通與天氣狀況，也可操縱支援HomeKit的智慧家庭裝置，絕大多數的評測認為它具備一流的聲音品質，但在對數位語音助理及第三方音樂服務的支援上落後Amazon Echo與Google Home。HomePod有白色及太空灰兩種選擇，售價為349美元，價格高於所有Amazon Echo型號，同樣強調音質的高階Google Home Max則是399美元。

iOS 11.4允許用戶將兩台HomePod設置為立體聲喇叭組，以帶來更遼闊與飽滿的音效，每台HomePod都能播放自己的聲道，也能分離出環境能量與直接能量的播放音場。

此外，在新的iOS4中AirPlay 2亦支援無線多空間音訊系統，代表使用者可將家中任一處的音樂串流至不同的裝置上，利用控制中心來選取或取消播放音樂的位置，或是藉由Siri於任何房間、多個房間或是家中任何地方播放音樂。（來源：Apple）

不管是Google或Amazon都推出了低於50美元的Google Home與Amazon Echo產品，這些低價聲控喇叭多半強調語音數位助理能力，而蘋果迄今則只發表了標榜音質的HomePod。

根據市場研究機構Canalys今年第一季的調查，全球聲控喇叭在該季的出貨量為900萬台，比去年同期成長210%，出貨量排行榜依序是Google Home（36.2%）、Amazon Echo（27.7%）、阿里巴巴的天貓精靈（11.8%），以及小米的小愛音箱（7.0%），今年2月上市的蘋果HomePod則未出現在榜單上。