Xilinx發表AI專用處理器Versal，推理效能是Tesla V100的8倍

晶片製造商Xilinx發表專為人工智慧推理設計的處理器Versal，採用台積電7奈米FinFET工藝技術，Xilinx宣稱，其Versal AI Core系列，人工智慧推理效能約是Nvidia的GPU Tesla V100的8倍。

Xilinx發表了第一款使用適應性運算加速平臺（Adaptive Compute Acceleration Platform，ACAP）的處理器Versal，Versal ACAP結合了純量處理引擎、可適應硬體引擎，以及具先進記憶體和介面技術加持的智慧引擎，可以為任何應用程式提供強大的異構加速。而且Versal ACAP最大的特性是，其硬體和軟體皆可程式化和最佳化，開發人員或是資料科學家可以使用符合標準設計流程的工具、軟體、函式庫、IP、中介軟體和框架來實作。

官方提到，Versal系列產品使用台積電7奈米FinFET工藝技術，是第一個結合軟體可程式性以及專有領域硬體加速的平臺。該產品組合包含六個系列，提供雲端、無線通訊、邊緣運算以及端點等不同市場，各式應用可擴展的人工智慧推理功能。

Xilinx宣稱，其專有的7奈米ACAP晶片，具備遠遠超過現場可程式化邏輯閘陣列（Field-Programmable Gate Array，FPGA）晶片的人工智慧處理能力，而FPGA晶片是現在大規模應用在資料中心的處理器，可以針對不同的計算任務，進行即時的重新程式化。

Versal晶片具有多功能和通用特性，Xilinx稱其為全新的處理單元分類。Versal晶片結合Xilinx自家FPGA技術、兩個高性能的Arm處理器核心、兩個低功耗Arm處理器和一個專用的人工智慧運算引擎。宣稱其人工智慧推理效能是Tesla V100的8倍，和英特爾Xeon CPU相比則是其43到72倍。

Versal產品系列包括，特別針對高效能需求應用設計的Versal Prime、Premium和HBM系列，另外還有AI Core、AI Edge和AI RF系列，這三個系列則採用了先進的人工智慧引擎。Xilinx表示，人工智慧引擎是新型的硬體模組，目的是要滿足低延遲的人工智慧推理需求，支援無線和雷達等高級DSP實作。其與Versal可適應硬體引擎緊密結合，能實現應用程式加速，透過調校硬體和軟體能獲得更好的效能。

Xilinx目前只與幾個早期合作夥伴合作，Versal Prime系列和Versal AI Core系列將於2019年下半年正式推出，此外，其Versal產品的軟體開發環境，包括驅動程式、中介軟體、函式庫以及軟體框架，也將於2019年提供。