未獲FCC同意即發射衛星，衛星新創Swarm遭重罰90萬美元

美國聯邦通信委員會（FCC）宣布，由於衛星新創公司Swarm在今年早些時候，非法發射和營運4顆小型衛星，在調查之後，除了罰款90萬美元外，還要補齊大量的文件，包括法遵計畫和預發射通報要求等，而Swarm面臨的處罰，或將減緩該公司的發展計畫。

Swarm雖然在之前有進行許可申請，但是被FCC在2017年12月拒絕，原因是Swarm的衛星體積太小難以追蹤。不過，Swarm執意繼續計畫，因此在1月12日仍使用印度火箭發射了衛星，並且與發射的衛星建立通訊。由於FCC負責監控和批准美國企業與衛星通訊的無線電頻率，即便這些衛星不在美國國土上發射。FCC在Swarm發射衛星後隨即展開調查。

FCC執法局局長Rosemary Harold表示，他們之所以會強硬的要求企業，符合FCC部署和營運通訊衛星以及地面收發站規範的原因，是為了要保護其他營運商免受無線電干擾和衝突，維持太空的安全。2017年4月，Swarm申請實驗性無線電服務許可證，以部署和運營兩個地面收發站和4顆小型衛星，或稱為基本電子元件（Basic Electronic Elements，BEE），而FCC以擔心追蹤衛星的能力為由，拒絕了Swarm的申請。

在Swarm未經授權發射火箭後，FCC於2018年3月開始介入調查，發現Swarm在印度以非附屬發射公司發射了四顆BEE，並使用在格魯吉亞的地面收發站，和衛星進行了一周以上的非法訊號傳輸。另外，在這次的調查中，FCC還發現在小型衛星發射之前，Swarm還進行了未經授權的氣象氣球對地面收發站測試，過程中還使用了其他未經授權的設備，FCC強調，這些行為都需要FCC授權，但Swarm都在獲得授權之前，就進行了這些工作。

Swarm最後與FCC談妥解決方案，Swarm需要向美國財政部支付90萬美元的罰款，除此之外，Swarm必須在未來三年，向FCC提交衛星預發射報告，Swarm也承諾制定嚴格的法遵計畫，以防止未來再次違反FCC規範。這項交換讓Swarm換回重新啟動衛星的權利，並取得3顆衛星發射授權。接下來，FCC還會繼續逐一評估Swarm的應用程式。

從FCC調查開始之後，Swarm隨即停止進行或是參與任何未經授權的衛星部署與操作，並尋求為未來衛星的營運尋求合法的授權許可。FCC在執行對Swarm調查的同時，還於2018年4月發布執法建議，提醒所有衛星營運商，所有的衛星以及地面收發站部署和營運都需要經過FCC授權，並且在獲得授權前，不要預先安排發射作業。