【2019年關鍵趨勢6】前端開發不用再等DBA寫SQL，REST架構殺手GraphQL崛起

前端網站開發人員和後端資料庫管理人員的執掌分工將有大改變！因為當代網頁應用系統慣用的API資料傳輸風格REST架構，現在有了新的選擇，臉書開源釋出的資料查詢語言GraphQL，逐漸成為新的網頁應用傳輸架構，甚至被譽為是REST殺手，可以取代問世快20年的RESTful網頁程式API設計風格。

GraphQL是2012年時，臉書為了改善手機App操作體驗而開發的API查詢語言，可以網頁應用直接透過API，來描述所需要的資料，來向後端資料庫取得，而不用多次透過Rest API呼叫，才能來拼出所需資料，最直接的好處是，可以減少同一個網頁向後端呼叫的次數，加快網頁應用的反應速度，提供更順暢少等待的用戶操作體驗。

後來，2015年時，臉書將這項技術開源釋出，竟成了許多網路巨頭愛用的網頁資料層存取技術，如Netflix、Airbnb、GitHub、Twitter、Pinrerest、Yelp、PayPal都採用，也有不少大型媒體集團如紐約時報、CNBC、丹麥第二電視臺也導入，作為打造新一代雲端原生應用與大規模網路應用的新資料傳輸架構，JIRA和Trello服務的母公司Atlassian也是GraphQL的重度用戶。而身為開發源頭的臉書，全球每天數十億次的API呼叫，早就改成了GraphQL。

臺灣也有不少新創公司愛用，例如iCHEF餐飲POS 公司資廚早在2017年就開始導入，來加快各種POS報表程式的開發。

資廚管理顧問共同創辦人暨資訊長何明政就曾透露，過去前端工程師開發報表時，所需調度的資料庫內容，得先請後端工程師開發好幾支API，才能到個別資料庫查詢資料，再做成報表提供給餐廳用戶，相當繁瑣，但改用GraphQL後，可以簡化到，前端工程師只需透過單一API，就能直接取得資料庫裡的資料，自行組合或調整報表呈現的樣貌。何明政說，GraphQL也能讓後端工程師，可以更專注於維護架構，進而提升整體團隊的溝通效率。

甚至連汽車大廠Audi和BMW，都用GraphQL來打造電動車數位服務與後端系統間串接的資料服務，例如BMW的汽車資料API，就是透過GraphQL來存取資料，而不是透過傳統的RESTful網頁API設計。

過去採用REST架構的API呼叫方式，後端程式負責資料層的處理，而前端程式只負責拿到資料後的呈現處理。當前端程式有資料需求時，只能概略向資料源API提出請求，而由後端程式決定，下達SQL指令到資料庫取出資料，再拋給前端。

但是，這樣的資料存取方式，往往得依賴DBA，為每次不同的資料需求，開發不同的查詢程式。而且REST API每次只能呼叫單一資料源，同一網頁若有多種資料源的需求，例如用戶帳號資料、交易資料、推薦產品清單，就得向三個資料源提出三次API呼叫請求，而且因為後端程式無法得知前端程式目前的處理狀態，只能將符合條件的資料全都拋給前端，這都會徒增了拋給前端的資料量和連線複雜度。

GraphQL的作法則和REST截然不同，GraphQL可以讓前端程式以物件結構來描述所需要的資料，甚至可以使用巢狀結構來描述資料物件的欄位，能更精準也更明確地描述所需要的資料，再透過統一的後端GraphQL伺服器，自動向各資料源所在的資料庫取得資料，而不用透過DBA客製專用SQL指令。應用程式還可以「訂閱」（subscribe）資料，一旦資料庫中的內容有異動，可以送出更新事件通知，讓應用程式決定是否要重新查詢新的資料內容。

網頁應用的資料層責任，從後端轉移到前端

資料查詢語言GraphQL等於可以將應用的資料層主導權，從後端團隊，轉移到了前端團隊的手上，甚至前端網頁設計師就能直接透過GraphQL來存取後端資料庫。

GraphQL是Node.js的模組之一，直接使用npm來安裝GraphQL.js，提供給前端應用程式呼叫之用，也可以部署到API伺服器中。現在還有新創公司Apollo在2018年11月推出了企業級GraphQL平臺產品，可部署在用戶端或伺服器端，來提供大規模GraphQL API的呼叫，等於是特定用於資料查詢的API平臺。Audi就是用Apollo來打造一個GraphQL API的資料調度層。

因為使用者越來越多，臉書也決定放手，釋出開源專案管理權，成立了GraphQL基金會，捐給Linux基金會這個中立組織來管理，來確保GraphQL的中立發展。

Linux基金會目前正在招募GraphQL基金會的初始成員，要建立一個管理董事會、技術指導委員會和行銷團隊來共同維護，這也讓GraphQL的長期發展，不再完全由Facebook決定，而是透過開源社群來主導，有利於吸引其他科技巨頭的加入，來壯大其發展規模。

企業級產品出爐和開源基金會的設立，對GraphQL來說，等於開始跨出了制度化的關鍵一步，有利於長期發展，也更適合大型企業的導入。GraphQL這個可以成為網頁應用架構新溝通方式的REST架構殺手，在2018年底走出了臉書的領域，成為全球開源社群的資產，在2019年可以有寬廣的天空可以發展了。