下一代USB將採用英特爾Thunderbolt協定

USB推廣組織（USB Promoter Group）和英特爾共同宣佈，下一代USB規格USB 4將採用Thunderbolt協定，未來Thunderbolt 3裝置將能夠相容於USB 4裝置。

Thunderbolt為英特爾與蘋果合力推廣的高速傳輸介面，可以單一纜線高速傳輸資料、供應電源，英特爾在2015年發表Thunderbolt 3，將傳輸速度推至40Gbps，號稱能在30秒內傳輸一部4K影片，但自Thunderbolt 3後，遲遲未再推出更新規格。

為了擴大Thunderbolt裝置的生態發展，英特爾在2017年宣佈將整合Thunderbolt 3至CPU，在代號為ICE Lake的10奈米處理器上將會首次整合Thunderbolt 3，同時也開放Thunderbolt 3協定給相關產業，以免費授權剌激晶片的製造生產。

本周英特爾宣佈將貢獻Thunderbolt 協定規格給USB推廣組織，使晶片製造商可生產與Thunderbolt技術相容的晶片，不需支付權利金，而USB推廣組織也將宣佈USB 4將採用Thunderbolt協定，使USB頻寬加倍，能同步傳輸多個數據和顯示器。

英特爾表示，Thunderbolt與USB協定的整合，將提昇使用USB Type-C連接器的裝置間相容性，並為使用者帶來簡化裝置連接的好處。

儘管現在USB 4的規格還未底定，可望於2019年中才會發表，但下一代的USB規格將有若干特色，例如使用USB Type-C傳輸線作雙通道傳輸，可在通過認證的傳輸線纜上達到40Gbps的速度。此外，還支援多個數據、顯示器協定，有效共享匯流排總頻寬，而且相容於USB 3.2、2.0及Thunderbolt 3裝置。

英特爾客戶運算事業群總經理Jason Ziller表示，Thunderbolt 3已支援Windows 10、macOS及Linux，採用的PC在過去幾年，每年增加一倍的速度成長，涵蓋輕薄筆電、2合1裝置、AIO電腦等等，總數已達到數千萬台。蘋果最新Mac電腦支援Thunderbolt 3，目前市場上已有超過400款PC採用，2019年預期仍可看到強勁的成長，而在周邊裝置方面，每年也倍增成長，現在已有超過450款週邊裝置通過認證，包含儲存周邊、轉接器、顯示器、外接顯示卡等。

USB 4.0採用Thunderbolt協定規格，將使Thunderbolt 3裝置將能相容於USB 4規格裝置，有助於Thunderbolt裝置的生態發展。