武漢肺炎疫情讓美國放寬遠距醫療可使用的通訊平台

美國衛生與公共服務部（HHS，衛服部）的民權中心（OCR）本周宣布，為了應付讓美國進入緊急狀態的武漢肺炎（COVID-19）疫情，決定暫時鬆綁美國健康保險可攜性及責任法案（The Health Insurance Portability & Accountability Act，HIPAA）中的隱私規定，讓醫療院所或醫師可透過符合HIPAA規定之外的通訊軟體，自遠端替民眾看診，包括FaceTime、Facebook Messenger、Google Hangouts或Skype。

為了保障民眾遠距看診的隱私，HHS原本要求醫療院所必須採用符合HIPAA法案的軟體來看診，符合資格的軟體包括Skype for Business、Updox、VSee、Zoom for Healthcare、Doxy.me及Google G Suite Hangouts Meet。

但在武漢肺炎疫情開始於美國擴散之際，OCR表示將允許醫療院所使用任何非公共的遠端通訊產品替病患看診，以避免可能罹患武漢肺炎的民眾感染醫生或其他人，包括FaceTime、Facebook Messenger、Google Hangouts或Skype。

此外，OCR依舊限制醫療院所透過公共的通訊軟體進行遠端診療，像是Facebook Live、Twitch或TikTok等。

而且此一法令的鬆綁並不限於診療武漢肺炎，在這個醫療資源緊繃且呼籲民眾應執行「社交疏離」的時刻，也適用於其它的疾病，包括扭傷、牙科諮詢或心理評估等，只是OCR也強調不管是透過何種方式，醫療院所都應該保障病患的隱私。