R大改版發布4.0.0，導入字串將不再預設轉換成類別變數

資料科學熱門語言R推出了最新版本4.0.0，除了修復不少臭蟲之外，還有許多重大更改，因此新發布的版本號也就跟著大躍進，其中甚至有可能影響R運算結果的變動，因此開發者在執行以先前版本R撰寫的腳本，需要先經過驗證，而且所使用的套件，也需要為R 4.0.0重新安裝。

R 4.0.0中最重要的更新，便是導入的字串資料，不再被預設轉換成類別變數（Factor），過去stringsAsFactors的選項預設為True，因此導入的字串資料都會被轉換成Factor物件，但是在最新的版本中，stringsAsFactors的預設改為FALSE。

對於先前的R使用者來說，stringsAsFactors預設為True，雖然讓統計模型更簡單，並且使用較少的記憶體，但是可能造成混淆，因為使用者會以為是普通字串。這個改動破壞了許多套件的相容性，但目前大多數CRAN上的套件已經更新，另外，這同時也可能影響使用者自己撰寫的腳本，使用者可以更改寫法，或是在導入函式呼叫中，加入顯式stringsAsFactors宣告。

新版本R添加了用來指定原始字符字串的新語法，使用者現在可以使用類似於C++的表示法r"(...)"，在括號中填入任何字符序列，包括雙引號、中括號和大括號等，這對於在寫HTML程式碼、正規表示式，和其他包含引號和反斜線的字串時特別有用。

R 4.0.0強化了參照計數系統，由於當用戶刪除R中的物件時，通常關聯的記憶體會跟著釋出給作業系統，在過去的R版本，當對任何記憶體區塊具有兩個以上的參照，則系統便會直接崩潰，而從R 4.0.0開始，所有的參照都有計數，R能夠盡量收回記憶體，減少R的整體記憶體使用量。

這個改變不會影響開發者撰寫程式碼的方式，但會使R的執行更為快速，特別是在記憶體有限的系統上。在效能改善上，還有網格圖系統（Grid Graphics System）也重新翻新，ggplot2繪圖渲染速度變得更快，Socket連接更快速，各式函式也多獲加速。

於R 4.0.0中，處理矩陣和陣列更加一致，雖然在概念上矩陣只是二維陣列，但是過去版本的R，在部分情況下，處理矩陣和陣列物件的方法並不一樣，而在這個最新版本中，矩陣物件將繼承陣列類別，以消除不一致的情況。

目前R 4.0.0已經發布在cran.r-project.org上，而Windows、Mac和Linux的二進位檔案，也都已經可以下載使用。