晶片專利授權官司逆轉，法院：高通商業模式並不違法

針對美國政府控告高通手機晶片授權政策打壓對手的官司，美國第九上訴巡迴法院昨（11）日做出判決，認定高通的專利授權政策並未造成打壓競爭的事實，也推翻了去年5月底由地方法院做出高通敗訴的判決。

這項官司是2017年美國聯邦交易委員會（FTC）對高通提出的控訴。主要議題環繞在高通對CDMA及LTE晶片所設計的「沒授權，沒晶片（no license, no chips）」條款。這是指高通要求手機製造商（OEM）必須同意，當他們採用競爭者基頻處理器時，必須支付權利金給高通，如果他們不同意，高通就不供貨給手機廠商。FTC認為高通是利用其在行動數據晶片的獨大地位一方面超收權利金，另一方面也排擠對手，鞏固其壟斷地位。

去年5月聯邦地方法院判定高通敗訴，並要求高通必須停止此類反競爭手段，不得要求手機製造商簽專利授權條款，並應在公平、合理、無歧視（FRAND）基礎上，授權給其他行動數據機晶片廠商。不過高通隨後上訴到巡迴法庭。

在昨日的判決書中，法官指出，高通的專利授權條款是和OEM簽定，高通沒有義務授權給競爭晶片廠商；所謂高通違反了FRAND原則，是屬於合約專利法範疇，非反托拉斯法。其次，從FTC提出的證明，無法證明高通收取專利權利金及「沒授權、沒晶片」的條款對競爭者造成壟斷影響，高通的商業模式是「hypercompetitive」（過度競爭），但不是「anticompetitive」（反競爭），後者行為才是違法。

另外，法官認為，蘋果和高通於2011到2013年簽定的獨家合約，並沒明顯打壓CDMA數據機晶片市場的競爭。另一方面，蘋果和高通已在去年4月達成和解，雙方的合約也都終止。

而去年4月兩大廠和解後，撤回了在各地的專利官司大戰，使本案某方面也失去意義。

紐約時報引述法界人士指出，FTC仍然可以要求上訴法院法官重審判決，或上訴到最高法院，但兩者的成功機會都不高。

報導指出，在高通議題上，FTC的立場和司法部等其他部門相左。支持高通的陣營認為，一旦維持地方法院判決，要求高通終止專利授權商業行為可能動搖其在晶片的獨大地位。而在進入5G年代的今天，若美國廠商無法維持獨大，將對美國國家安全有不良影響。