微軟DirectX將增加新的功能分級來描述高級繪圖能力，Nvidia、AMD和英特爾都將支援

微軟宣布在其繪圖API DirectX加入新的功能等級（Feature Level）12_2，用來表達包含DirectX光線追蹤、網格著色器、可變速著色以及採樣器回饋等高階繪圖功能，微軟提到，因為這些功能會隨著硬體進步，變得越來越普及，定義更新的功能等級可以讓開發人員，不需要花費心力撰寫功能檢查的程式碼。

在Direct3D中，功能等級是用來描述一系列繪圖卡功能的名稱，可以說是繪圖卡的屬性之一，而支援相同作業系統的顯示卡，可能支援不同的功能等級，又或是多GPU系統，兩個GPU也可能擁有不同的功能等級，遊戲與應用程式，可以透過偵測系統上可用的功能等級，啟用相對應的圖形功能。

微軟提到，功能等級可以簡化應用程式碼，並鼓勵開發者採用新的硬體功能，對於應用程式來說，功能等級是一個隨著時間演進，能夠簡單依GPU改進應用程式功能的方法，應用程式可以根據程式渲染範式，將GPU功能粗略地分組，而不需要對個別功能進行排列組合。

功能等級是集合關係，數字較大的功能等級是前面功能等級的超集合，像是功能等級12_1，就包含了功能等級12_0的所有功能，還有其他該等級的功能，而最新的功能等級12_2包含了12_0和12_1的所有功能，以及一些額外的新功能。從12_1到12_2的功能差距相當巨大。

之所以DirectX需要一個新的功能等級，微軟解釋，Direct3D 12中有一些重量級的圖形功能，因為這些功能足夠重要，因此可被共同表示為一個功能等級，這些重量級圖形功能包括DirectX光線追蹤、網格著色器、可變速著色以及採樣器回饋等。由於把這些功能集中成為一個功能等級，可以讓遊戲或是應用程式，更容易推斷出用戶的遊戲環境對這些功能的支援情況，藉以消除繁瑣的檢查程序，只需要簡單確認新功能等級的支援情況即可。

不過，即便用戶的顯示卡驅動程式都支援了上述重量級圖形功能，也不代表顯示卡會被自動認定支援功能等級12_2，微軟提到，用戶需要取得驅動程式卡更新，只有當驅動程式明確回報功能等級時，才能正確支援功能等級12_2，執行時系統無法自動推動功能等級。

另外，要使用功能等級12_2，必須要使用Direct3D 12 API，微軟提到，在功能等級12_0與12_1中的功能，部分功能可以選擇使用Direct3D 11或是Direct3D 12程式開發模型，但是功能等級12_2的功能眾多，特別是部分重量級的功能在Direct3D 11並不支援，像是無法利用Direct3D 11實作DirectX光線追蹤等功能，要Direct3D 12上才能獲得良好的功能支援。

目前支援功能等級12_2的硬體平臺，包括Nvidia GeForce RTX和Quadro RTX系列GPU，AMD即將推出基於RDNA 2架構的GPU，也會完全支援功能等級12_2，英特爾的部分GPU也會支援，微軟也與高通合作，以在Snapdragon平臺支援DirectX功能等級12_2。