Nvidia發布正式聲明，將以400億美元收購Arm

GPU及AI晶片大廠Nvidia周日宣布已和日本投資巨擘軟體銀行達成協議，將以現金加股票出資400億美元收購手機晶片業務Arm。雙方將整合Nvidia的AI運算技術及Arm的生態系，推動AI運算到新興市場。Arm的品牌名及總部位置將維持不變，同時Nvidia也會在英國劍橋設立AI研究據點、打造Arm-based超級電腦。

7月間傳出軟體銀行計畫出售Arm後，華爾街日報及金融時報率先報導這項交易傳言即將變成事實。

這項交易包含215億美元Nvidia股票及120億美元現金，軟銀將對Nividia持股10%以下。此外，根據合約中的額外對價條款，軟銀可能還可再獲得50億美元的現金或股票。

不過這宗交易還需獲得英國、中國、美國及歐盟主管機關的核准，預計要花費將近18個月。

Nvidia創辦人暨執行長黃仁勳指出，AI是這個時代最具威力的科技力，已經掀起運算新浪潮，未來數兆跑AI的電腦創造出的新一代物聯網，會比今天的網際網路大上數千倍，Nvidia和Arm結合將創造為AI時代打造的公司。透過結合Nivida的AI運算能力及Arm的龐大生態系，將可讓運算從雲、智慧型手機、PC、自駕車和機器人擴大到邊緣IoT，並將AI運算擴展到地球每個角落。

不過由於晶片大廠Arm 7月間已把旗下物聯網業務分拆出來，轉移到其母公司軟體銀行，以專注於晶片的設計本業，故這次交易並不包含IoT服務部門。

在收購後，Arm會保留品牌名，總部也維持設於英國劍橋，Arm執行長Simon Segars也將持續掌理這個部門。此外Arm表示會持續現有晶片技術授權的商業模式，維持技術中立性，所有現有IP也都會留在英國。雙方也承諾Arm的合作夥伴可享有Arm及Nividia兩邊的技術創新。

黃仁勳並說明，Nividia計畫在劍橋建立AI研究中心，支援健康照護、生技、機器人、自駕車和其他領域的研究，同時也將打造以Arm CPU為基礎的AI超級電腦以支援研究及技術開發。

軟銀是在2016年以320億美元買下英國手機暨行動晶片廠商Arm。近來軟銀數項投資失利，為籌措資金及安撫大股東而決定處份Arm。此外，Techcrunch報導，雖然Arm近年從手機領域積極跨足物聯網（IoT）裝置、伺服器晶片設計，蘋果今年秋天推出的最新Mac電腦也宣布將搭載Arm架構晶片，但是這些都尚未能轉化成實質收入。今天這項交易將使軟銀藉由4年前的投資賺進25%的利潤。

媒體分析，這樁交易可整合Nvidia在繪圖及AI處理的專長，以及Arm晶片設計的實力，雖然不見得帶來產業垂直整合的優勢，但可望擴大Nvidia的市場地位。

但另一方面，Arm原本作為獨立、中立的晶片IP供應商的地位，也可能隨著賣給Nvidia而消失。ZDNet報導，Nvidia首先會面臨主管機關質疑要如何在競爭者AMD及高通之前保持中立。