微軟發表Azure Space計畫，結盟SpaceX及SES等衛星服務業者

繼於今年9月推出了Azure Orbital衛星資料處理服務之後，微軟在本周二（10/20）發表了Azure Space，這是一個專門服務太空產業的新計畫，同時也宣布與SpaceX及SES等眾多衛星服務業者結盟。

微軟並未特別說明Azure Space的定位，媒體多半將它視為一個整合各種太空產業服務的新計畫，現有的產品包括Azure Orbital，以及同一天發表的Azure模組化資料中心（Azure Modular Datacenter，MDC）。

而本周所揭露的Azure Space生態體系合作夥伴包括了SpaceX，雙方將透過SpaceX旗下的Starlink衛星網路連結Azure與MDC；而原本提供Azure Orbital中地球軌道（MEO）連網服務的SES亦擴大與微軟的合作，同樣成為MDC的衛星連網服務供應商。

至於涉及Azure Orbital服務的合作夥伴，則有全球最大的衛星/衛星載運火箭與地面通訊的供應商KAT；提供太空及地面混合網路（Real-Time Earth，RTE）以利地球觀察及遙測的Viasat；專門開發衛星地面通訊系統的Kratos，將把旗下產品嵌入Azure Orbital的底層雲端架構；專精於軟體數據機的衛星地面通訊業者AMERGINT，則會成為Azure Orbital的基礎設施與製造商；打造衛星控制軟體的Kubos；以及提供衛星傳送服務的US Electrodynamics。

新發表的MDC將允許企業把資料中心置放在環境惡劣之處，不管是崎嶇之地、極端氣候，或是RF訊號無法傳遞之處，根據微軟的說法，MDC得以在現場擴大運算與儲存能力，負責管理與操作需要高效能的應用、IoT或即時分析任務，在一般網路不可得時，還能透過衛星連網。

此外，MDC最特別之處在於客戶得以選擇連線、偶爾連線，或是完全地離線運作，目前已有少數的國防與私人機構採用了MDC。