美司法部有意調查Google隱私沙箱計畫是否違反市場競爭

路透社報導，Google計畫封鎖第三方cookies的作法，已經引發美國司法部的注意，不排除介入調查。

Google 2019年宣布隱私沙箱計畫後，去年公布在這個計畫下，兩年內不再支援第三方cookies。在今年一月，Google正式宣布將在未來幾個月內，測試新的廣告技術FLoC，藉由歸納一群相同行為的用戶來發送廣告，避免針對特定使用者。

雖然名為保護用戶隱私，但美國政府也關注這項措施是否有托拉斯行為的嫌疑。報導引述消息人士指出，司法部的調查官員正在詢問廣告業人士，Google的作法是否可能有助於打壓較小的廣告業對手。Google近期作法引發線上廣告業者投訴，促使司法部行動。

司法部的調查重點包括，Google是否利用新措施防止其他廣告公司透過cookie追蹤用戶，但留下一些巧門使Google自己可用cookie、分析工具或其他方法來蒐集用戶行蹤。

Google的隱私政策只禁止第三方cookies，但第一方cookies，包括Google自己的Gmail、Youtube和Chrome上的cookie，則不在受限範圍內。

Google官方指出，使用者希望上網時能確保資訊隱私，這也是該公司和業界合作開發支援自由、開放網際網路的廣告技術。Google 也承諾不會再推行追蹤特定用戶的新技術，來取代第三方cookies。

如果美國司法部真的啟動調查，將是繼英國之後，第二個調查Google 封鎖第三方cookies是否影響市場競爭的國家。

不過有趣的是，蘋果類似的作法卻獲得其他國家政府支援。蘋果去年9月宣布App追蹤透明度（App Tracking Transparency），要iOS App開發商加入詢問對話框，要求用戶同意後才能將資訊分享給第三方單位。有廣告商向法國競爭主管機關投訴蘋果打壓市場自由競爭，要求禁止這項措施，然而法國主管機關以新措施有利消費者為由，駁回了這個要求。