微軟Azure資料中心將測試浸沒式伺服器冷卻技術

微軟本周表示，將從華盛頓州的一座Azure資料中心開始，測試新式的浸沒式伺服器冷卻技術。

隨著AI、比特幣挖礦等大量數據應用興起，資料中心，尤其是雲端供應商需要更有效的伺服器冷卻技術，來應付放熱量愈來愈大的機器。過去微軟也曾在Project Natick下，開發將伺服器機櫃放入海底的方法。微軟Azure雲技術長Mark Russinovich表示，在經過多方研究，液態冷卻是Azure目前致力投資的選項。

微軟使用的浸沒式冷卻技術屬於液態冷卻技術的一種，是將伺服器浸泡在一個裝滿無導電性的氟素液（Fluorocarbon）的封閉槽池中。這類液體沸點為攝氏50多度，對伺服器電子零件不會造成損害。它的運作原理是，當伺服器運轉產生的高熱使碳氟液沸騰產生蒸氣，即可帶走熱能使伺服器降溫，而在第二階段中，上升的蒸氣接觸到槽池頂的冷卻冷凝器，就會降溫再度凝結為液態，再滴在浸泡中的伺服器上，產生封閉循環式的冷卻系統。

和傳統主動式冷卻技術相較，浸沒式冷卻屬於被動冷卻，不需額外風扇或散熱鰭片、導熱銅管等零件，也不像蒸發冷卻（swamp cooling）需要用到大量的水，具有效果更好、更節能效益。微軟表示，浸沒式冷卻技術能讓每臺伺服器節省5%到15%的耗電量。另外還有降低巨大噪音、不需墊高樓地板，以及省去散熱空間需求，而讓伺服器可更為緊密等優點。

微軟宣稱，Azure是第一個將兩階段浸沒式冷卻，使用在營運環境的雲端供應商。

微軟已在位於華盛頓州昆西市（Quincy）的Azure資料中心，導入這類浸沒式冷卻技術。該資料中心負責代管微軟內部員工電子郵件及其他通訊用的伺服器。未來幾個月內微軟將進行一系列測試。

事實上，Google在2019年初將液態式冷卻技術用於其TPU 3.0晶片的AI伺服器上。去年3M也展示伺服器浸沒式冷卻技術的方案，表示獲得技嘉、英業達、緯創等伺服器製造商採用。