Amazon Kuiper申請低軌衛星發射，數量加倍

為追趕馬斯克SpaceX的Starlink，Amazon旗下的衛星通訊公司Kuiper最近加碼向美國政府申請低軌衛星的發射許可，數量由原本的3,236顆增加到7,774顆。

Kuiper向美國聯邦通訊委員會（Federal Communication Committee，FCC）申請執照，以便在第二代Kuiper衛星群計畫下發射同步衛星軌道（non-geostationary satellite orbit），並營運固定衛星服務（fixed-satellite service，FSS），衛星數量達7,774顆。

Kuiper計畫下採用V及Ku波道的Kuiper-V系統將發送到距離地面590到650公里，以5種高度及傾斜度提供「高速、低成本、延遲性」的寬頻服務。Kuiper稱新增的衛星數將有助提高Kuiper System網路頻寬，並延伸南北緯各56度，使服務涵蓋兩極內的地表。

原本Kuiper申請在2029年前，發射3,236顆近地低軌（LEO）衛星。根據Kuiper和美國聯邦通訊委員會（FCC）的發射授權，該公司必須在2026年前發射至少一半，即1,618顆衛星。但Kuiper目前一顆衛星都還未發射。該公司表示計畫2022年第4季發射2顆「原型」（prototype）衛星到近地軌道。

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相較之下，競爭者SpaceX的Starlink及英國的OneWeb，則各已經發射了1,700 及350多顆衛星。Starlink計畫將再發射2,814顆衛星到540 到570公里高空，OneWeb明年底衛星數將達648顆以覆蓋全球。

Kuiper上個月宣布和Verizon合作，結合Kuiper的LEO衛星系統和Verizon的行動網路及基礎架構。Kuiper將提供行動回傳網路（cellular backhaul）服務，以延伸Verizon的4G/5G網路。