讓語言障礙的帕金森氏症、腦麻病患出門更容易與人溝通！Google新App能幫忙轉譯文字再合成語音唸出聲

全球有數百萬人受到中風、漸凍症、腦性麻痺、腦部創傷或帕金森氏症等病症影響，無法發音正確且流暢的說話，導致說出來的話難以被他人理解。Google正在測試一款Android應用程式稱為Relate，旨在協助語言障礙人士，讓他們更輕鬆地和他人溝通，並能與Google語音助理互動。近日也徵求來自澳洲、加拿大、紐西蘭和美國的英語測試人員，來進行Beta版測試。 

Relate計畫從2018年展開，試圖以語音辨識的技術，來改善語言障礙者說話難被理解的處境。Google AI部門產品經理Julie Cattiau指出，一般的語音識別技術，在缺乏非典型語料作為訓練資料的情況下，無法辨識這類說話型態，所以Google語音與研究團隊數年來召集語言障礙者參與研究，錄製特殊語音樣本，目前已經累積超過數百萬筆特殊語料，來訓練非典型語音辨識模型。

參與這項計畫的其中一位語言障礙人士，就是Google的品牌經理Aubrie Lee，同時是Google身心障礙員工資源小組的主席，她患有肌肉萎縮症，導致語言能力受到影響。但從Google釋出的影片可以看到，這款App已經能在Aubrie Lee點餐時，正確覆述她的餐點內容，以便讓店員更容易理解她的意思。她也因此為App命名為Relate（訴說）。

Relate涵蓋三大功能：聆聽、覆述、啟用Google助理

Google整合了核心語音識別模型與多項既有技術，開發了Relate應用程式。這款App涵蓋三大功能。其一，是最核心的語音轉文字功能（Speech-to-text），讓使用者先錄製約250～500組語音詞彙，由AI引擎自動學習並訓練出個人化的語音識別模型，來正確瞭解使用者獨特的說話方式，並將語音轉譯為文字。

Julie Cattiau表示，錄製500組詞彙大約需要30～90分鐘不等，但若錄製了250組詞彙後，模型準確度已經達到一定標準，則會提前釋出模型來應用，「這取決於語言障礙者本身語態可被理解的程度。」

而這些需要預錄製的詞彙，也非使用者隨機挑選，團隊會從日常用語及Google語音助理常用詞彙中彙整，再要求使用者錄製。因此，這款App並不一定適用所有場景，比如使用者說出「mathematics（數學）」這個詞彙時，App不一定能辨識出來，但使用者可以自行建立個人化的詞彙，比如家人朋友的名字、特殊常用詞彙等，擴大App可識別的詞彙範圍。「新增App需求之外的詞彙，也能讓模型變得更加堅固（robust）。」Julie Cattiau說。

App的另兩項功能，則是整合了Google本身的相關技術，比如語音合成功能（Text-to-speech），也就是當使用者的特殊語音轉為文字資訊後，App可將文字以清楚的合成語音重新覆述。App還能串接Google語音助理，讓使用者透過App啟動語音助理，來進行開燈、點播歌曲等操作。

之所以將特殊語音識別技術與Google語音助理結合，來啟動多種操作，Julie Cattiau表示，「導致語言障礙的疾病，通常伴隨著行動障礙，對使用者來說，更需要Google Home這類科技工具的輔助。」透過這款App，Google不只要讓語言障礙者更容易與他人溝通，也要讓其生活更加便利。

不過，這款App目前只支援英文，Google還在研究，如何將這項技術擴大應用到其他語言中。