Google釋出專供舊PC及Mac使用的Chrome OS Flex

Google於2020年就買下了專門於舊PC上安裝Chromium OS的Neverware，並終於在本周發表了可安裝在舊PC或舊Mac上的官方Chrome OS Flex。

Chrome OS源自Chromium OS開源專案，定位為雲端作業系統，毋需太多的系統資源，原本只出現在諸如Chromebook或Chromebox等特定的硬體上，而現在有了Chrome OS Flex，使用者家中已不敷使用的舊裝置可望起死回生。但對於Google來說，延長舊裝置的使用壽命並減少電子浪費只是Chrome OS Flex的附加價值，該公司的主要目的是鼓勵學校與企業加入Chrome OS的陣營，以及利用Google的雲端管理服務來管理這些裝置。

Chrome OS Flex是個可免費下載的作業系統，它在幾秒內就能開機；學校或企業的IT管理人員可利用隨身碟或網路快速部署Chrome OS Flex，當使用者登入後，就會下載其雲端個人檔案，並自動同步設定、書籤與政策，管理人員也可利用雲端的Google Admin主控臺來管理這些裝置。

值得一提的是，Google強調在Chrome OS Flex上不必安裝任何的防毒軟體，因為它定期執行安全更新，內建了對抗病毒、網釣與勒索軟體的防護機制；再者，其沙箱技術把威脅侷限在特定的標籤或程式內；Google Safe Browsing也會在使用者造訪惡意網站時跳出警告。

Google說明，Chrome OS Flex與Chrome OS採用同樣的程式碼庫，發布時程也是一致的，因此它具備官方的Chrome瀏覽器、Google Assistant，其跨裝置功能的使用者介面也跟Chrome OS一樣，而且IT管理人員透過Google Admin主控臺可一起管理Chrome OS Flex及Chrome OS裝置。

由於Chrome OS Flex與Chrome OS的使用經驗幾乎是一樣的，因此當企業打算汰換裝置，購買Chromebook、Chromebox或Chromebase時，不管是使用者或IT管理人員皆可無痛轉移。

不過，目前Chrome OS Flex仍處開發頻道，屬於早期存取階段，必須提出申請才能參與測試。

其實Google在買下Neverware之後，Google客戶就開始利用Neverware所開發的CloudReady，於舊裝置上安裝Chromium OS，迄今仍是如此。Google則公布了Chrome OS Flex與CloudReady的差異，並說當Chrome OS Flex邁入穩定版時，即會取代CloudReady。