Amazon Kuiper專案已與3家火箭公司簽約以發射通訊衛星

Amazon本周揭露Kuiper專案（Project Kuiper）通訊衛星專案的發展藍圖，指出已與Arianespace、藍色起源（Blue Origin）及United Launch Alliance（ULA）等3家航太公司簽約，打算借助它們的火箭發射能力，最多進行83次的發射計畫，以將通訊衛星送至軌道上。

Amazon於2019年成立了Kuiper Systems子公司以負責發展Kuiper專案，計畫建置一個含有3,236顆通訊衛星的衛星星座，以提供低價的寬頻衛星服務，並在2020年的7月取得美國聯邦通訊委員會的許可，成為SpaceX旗下Starlink衛星星座的直接競爭對手。

根據協議，ULA將負責38次的火箭發射，Arianespace為18次，藍色起源負責12 次，Amazon還能決定是否要發射另外的15次。

有別於Starlink的通訊衛星都是由母公司SpaceX負責發射，Kuiper並不單純仰賴由Amazon創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）所成立的藍色起源，而是一次與多家業者簽約，對此，Amazon表示，這些發射夥伴將提供Kuiper未來5年的發射服務，採用來自不同供應商的能力將減少調度的風險，也有助於維持競爭力，讓Kuiper專案客戶能夠長期享有低成本的服務。

Kuiper Systems目前已有超過1,000名員工，預期將在今年第四季發射首批衛星。

至於Starlink迄今已於全球部署約2,000個通訊衛星，在29個國家提供服務，標準版規格是下載速率為100 Mbps，上傳為20 Mbps，終端設備的售價為499美元，每月訂閱費用則是99美元，高階版的下載速率可達150~500Mbps，終端設備費用加上衛星天線押金為3,000美元，每月訂閱費用為500美元。