Meta開始在資料中心採用奈秒級精確度的時間協定PTP

Meta更換資料中心所使用的時間協定成精確時間協定（PTP），使得網路和資料中心得以提供更高準確度和精確度的時間，Meta現在開源支援PTP的網路硬體和軟體，來加速PTP在產業資料中心的擴大採用。

由於訊息傳遞、視訊會議、線上遊戲，甚至是更新和刪除內容，都仰賴跨伺服器甚至是跨資料中心的精確計時，當端點之間的伺服器越多，同步也就更加重要，只要有一臺伺服器與其他伺服器不同步，就會造成明顯的延遲和錯誤。

Meta提到，隨著技術的改進和新產品的推出，原本所使用的網路時間協定（NTP）已經到達極限，PTP提供了NTP所無法達到的準確度和精確度，並且能明顯降低網路延遲和錯誤的發生。在Meta的試驗計畫成功後，便會將PTP擴展到所有資料中心。

Meta解釋PTP之所以重要，是因為其提供的準確度和精確度，準確度可以看作是電腦量測時間與實際時間相近的程度，而精確度也就是不同電腦彼此量測時間的接近程度。PTP原本是一種分散式系統同步時間的方法，由一個稱作Stratum的網路電腦保存當前時間，並向訊問時間的電腦發送時間參照。

因爲網路延遲的關係，時間封包到達接收電腦的時候，因為各種延遲原因，時間已經不再準確，但延遲是無法避免的，只能透過量測來進行補償，當能夠量測延遲，就有能力在客戶端同步當前的時間。

不過，量測參照電腦和客戶端電腦之間的延遲並非一件容易的事，因為缺乏全域時鐘，而且每臺電腦都有自己的時間，因此要量測兩端的延遲，必須要基於兩個假設，一致性和對稱性，一致性代表封包在經過網路傳輸時面臨的延遲都是一致的，而對稱性則代表在兩端來回的延遲相同。

所以只要盡可能提高一致性和對稱性，就能最大程度提升時間同步精確度，而PTP運用硬體時間戳記和透明時鐘機制，可分別提高一致性和對稱性。即便電信業使用PTP已經有十多年，但是大規模資料中心的採用仍十分緩慢，與NTP相比，PTP讓主機以更高的精確度同步至同一個時間來源，NTP已能夠精確到毫秒，但是PTP更可以精確到奈秒。

Meta舉出PTP能夠在各種應用帶來的好處，除了對未來元宇宙應用相當重要之外，當前的應用也能獲得好處，訊息傳遞能夠因為伺服器時間精確度時間更同步，線上遊戲也能夠因為PTP避免延遲，特別是基於雲端架構的遊戲，更能發揮其作用。