英特爾公布軟體定義晶片授權方案Intel On Demand

英特爾本周公布軟體定義晶片（software-defined silicon）的彈性採購方案，名為Intel On Demand，將從第4代Xeon Scalable處理器開始，允許客戶按需求採購處理器功能。

英特爾於今年5月Intel Vision 2022首先公布軟體定義晶片（SDSi）願景，並介紹Intel On Demand服務，當時媒體報導，英特爾可能配合Linux 5.18的支援驅動程式啟動SDSi。今年9月英特爾證實第4代Xeon Scalable處理器Sapphire Rapids將加入隨需啟用（on demand activation）模式，透過Xeon Scalable處理器支援這項新服務，客戶可獲得更高的彈性及選擇，在原始SKU的基礎配置之外，於業務有需要時啟用額外的加速器，用於AI、分析、網路、儲存及其他高運算需求的作業負載。

本周Intel On Demand方案終於上線。英特爾說明，Intel On Demand 「提供彈性消費與配置，讓企業基礎架構的投資與業務需求一致化。」

Intel On Demand方案包含三大類功能可供用戶需要時採購，分為安全、通訊儲存、以及分析類。其中安全類為Software Guard Extensions（SGX），通訊和儲存類包括Quick Assist Technology、Dynamic Load Balancer、Data Streaming Accelerator，以及分析類如In-Memory Analytics Accelerator及Data Streaming Accelerator。

根據英特爾網站，Intel on Demand提供「啟動模式」及「消費模式」。啟動模式為一次性啟動特定CPU加速器和安全功能，對象包括企業或雲端服務供應商，讓他們可在自有資料中心就地啟動想要的功能。消費模式則是經由合作夥伴提供服務化（as-a-service）的Intel Xeon處理器功能。

提供消費模式的合作夥伴包括HPE GreenLake及phoenixNAP，提供啟動模式的合作夥伴則有H3C、美商超微（Supermicro）、浪潮、Variscale，以及英特爾資料中心方案事業群。聯想則是兩種模式都提供。

不過英特爾並未提供價目表，只說有興趣的客戶可以洽詢伺服器設備供應商或英特爾代表。

Linux專業媒體Phoronix報導，英特爾持續開發Linux支援，根據其文件，更新版的Linux SDSi/On Demand驅動程式可能會在6.2核心整合，穩定版則要等到2023年2月釋出。

這並非英特爾第一次提供隨需採購的方案。英特爾也曾經推出Intel Upgrade Service，用戶需付費50美元以增加快取及hyper-threading功能，來加速桌機處理器，但並不成功。也有人認為Intel On Demand只是老調重彈。不過Tom's Hardware分析，Intel on Demand只針對伺服器晶片，也和Intel Upgrade Service不同。