Solidworks用戶大會3DExperience World即將登場，生成式AI及雲端PLM應用是2大關注焦點

睽違3年，3D CAD大廠Solidworks年度全球用戶大會3DExperience World今年將隨著疫情趨緩，回歸實體舉辦。

本次大會舉辦餘田納西州音樂之都納什維爾，從當地時間2月12日開始為期4天。會期第2天，Solidworks CEO Manish Kumar等高層主管，都會發表演說。這也是Manish Kumar第一次以CEO身分實體登臺用戶大會。

Manish Kumar出身研發部門，且具工程背景，對Solidworks產品研發策略及當下科技趨勢相當熟悉。外界也相當期待，他會端出什麼樣的新產品戰略。

一個值得關注的角度是生成式的AI應用。原本，CAD廠商就已經會用AI來優化部分設計流程，不過近期大量關於生成式AI（Generative AI）的討論，讓人們產生許多AI應用在3D設計的想像。IDC及Gartner等研究機構，紛紛預測生成式AI將被應用在材料科學、零件設計、生命周期管理等領域。IDC甚至直接點名達梭系統及PTC等CAD／PLM大廠，會受到這波技術熱潮影響。其中一個應用領域，就是生成式設計（Generative design）。

生成式設計是一種AI技術的應用。設計師只需要輸入所需條件，系統就會生成出成千上百種符合條件的設計。設計師能從這些結果中挑選出最適合的設計，或是以這些設計為靈感，作為其他設計參考。常與生成式設計一併提起的技術則是拓樸優化（Topology optimization），主要功能是優化既有設計的物料及結構。雖然拓樸優化一詞常與生成式設計混用，但只能被視為是生成式設計的基礎技術之一。

Solidworks母公司達梭系統的競爭對手PTC，已經在自家產品中推出了生成式設計功能，不過Solidworks對AI也不陌生。2020年，Solidworks推出一個名為Mate Predictor的3D設計零件組裝工具，透過ML技術，自動化模擬多個3D零件模型之間組裝方法。Solidworks 2021年曾推出拓樸優化工具，在已經有設計圖的情況下優化產品重量、強度等特質。

儘管Solidworks一直沒有揭露AI相關產品的日程計畫，但策略與事業發展部門副總裁 Suchit Jain多次表達對AI技術的關注，Manish Kumar也曾在訪談中強調AI對CAD發展的重要性，並表示公司內部已經在開發更多AI相關功能，且有意推出比拓樸優化更進階的生成式設計功能。他並表示，由於Solidworks許多產品已經雲端化，他們更易取得存在雲端的企業數據，來研究AI相關功能。

本次大會另一個值得矚目的焦點，正是Solidworks經營雲端化PLM產品的下一步戰略。雲端技術應用在疫情期間發展迅速，且隨著永續IT及ESG概念開始普及，雲端解決方案對企業吸引力持續增加。市場上，PTC、Oracle等競爭對手，也紛紛推出雲端CAD及PLM產品。議程第3天，Manish Kumar將發表設計及協作工具更新，主打可在不同雲端、地端等不同運行環境中作業。

達梭系統和Solidworks近年陸續為旗下產品推出雲端版本，將解決方案平臺上的產品用SaaS形式販售。例如Solidworks Cloud系列產品，可以從各種裝置的網路瀏覽器開啟，正好支援了疫情間興起的遠端協作及混合辦公模式。以及3D Experience Works，與母公司達梭系統的旗艦產品──解決方案平臺3D Experience Platform連結，讓使用Solidworks的企業能更容易使用平臺上眾多應用，包括PLM、ERP、模擬工具、協作工具等。面對市場激烈競爭和企業需求，Solidworks如何進一步發展雲端PLM應用，值得拭目以待。