Palm即將展開絕地大反攻？

長期以來，Palm公司的作業系統設計都與Motorola關係密切，一直到最近期在臺灣上市的m125，都是採用Motorola的Dragonball系列處理器，而產品整體也以輕巧方便、反應快速、簡單易用、低耗電與應用程式種類繁等優點著稱，因此一度達到8成以上的全球市佔率。

不過，當消費市場對於多媒體與通訊的需求更加殷切，進而反應到手持裝置上時，勁敵微軟也帶領授權廠商推出Pocket PC口袋型電腦後，Palm的龍頭地位也岌岌可危。

為了保住優勢，Palm公司在12月20日對外宣布與TI（Texas Instruments）達成科技、產品合作與聯合市場推廣等多項協議，並表示Palm公司的解決方案業務部將選用TI OMAP作為處理器平臺，以其擅長的多媒體處理與無線通訊技術，為新一代Palm提供更優異的效能，例如支援多媒體簡報、指模安全辨識、資料庫檢索、影片播放，以及互動遊戲等。預計最快在一年後就會有內建TI OMAP處理器的新Palm問世。雙核心OMAP擅長多媒體處理

TI的OMAP平臺（Open Multimedia Application Platform，開放式的多媒體應用平臺）是在1999年5月誕生的，它以雙核心的軟硬體架構為特點，可適用於EPOC、Linux、Palm、Symbian、Win CE等作業系統。

目前除了少數針對特定用途所設計的產品，TI供可攜式裝置廠商採用的平臺產品主要有OMAP1510與OMAP710兩款，預期相關應用產品量產時，內建的ARM處理器皆可到ARM 9，時脈達200MHz。

其中OMAP1510應用程式處理器，內建了超功率的TI TMS320C55xTM DSP（Digital Signal Processor，數位訊號處理器），以及經過TI強化的ARM通用型處理器（TI與英特爾同為ARM Ltd.的授權廠商）。

TI表示，1510雙處理器架構主要適用於具有多媒體功能的裝置，例如PDA。由於55x DSP具有高效能與低耗電的特性，不但有助強化應用程式的效能，也不會影響到記憶體與電池壽命，因此特別適合各種高階的應用系統，如高畫質影片與3D影像繪圖。所謂雙核心的分工正是由ARM負責作業系統的運算，並由55x DSP處理影音多媒體資料。

1510也內建一套軟體架構，使設計人員可以輕易運用雙處理器效能與包含OMAP DSP/BIOS Bridge技術在內的軟體基礎，使用標準型應用程式編程介面（API），並運用各種DSP多媒體演算法。

第二款平臺是OMAP710處理器。它號稱是第一套結合專屬應用程式處理器與完整GPRS數據機的單晶片方案，內含TMS320C54x DSP與ARM處理器，可應用於SmartPhone智慧型電話，並支援混合式多媒體傳送、網路音樂下載、影片播放，以及通訊錄與行事曆等PIM功能。

TI表示，OMAP710同時也提供可重複使用的研發效益，能升級至未來世代的OMAP處理器，讓研發廠商能針對與原始碼相容的OMAP1510處理器進行最佳化設計，以發揮TI DSP應用程式效能。Palm與TI互蒙其利

對於彼此的合作，Palm與TI雙方似乎都深具信心。Palm解決方案業務部執行副總裁兼營運總裁Todd Bradley說：「Palm與TI將通力合作，加速無線通訊語音、多媒體與資料集中。我們相信這些功能對行動企業用戶將日益重要。」

TI的無線業務部資深副總裁兼總經理Gilles Delfassy也表示：「藉由TI獨有的OMAP及無線通訊技術，相信Palm必定能夠開創新一代的裝置與解決方案，為用戶帶來耳目一新的享受。」事實上，這項合作也有助於TI推展業務，將新進的OMAP導向更多不同大小的手持式裝置市場。

不過對這樣的革新，分析師則是態度保守，認為「並不能保證Palm就能挽回頹勢」。資策會MIC副主任潘時超就指出，像Sony、Ericsson等許多廠商，早在一兩年前就已經與TI合作，開發OMAP架構的產品。Palm現在才宣布改採OMAP，比其他廠商慢了很多，「只能說是亡羊補牢。」未來一年內，雖然Pocket PC的市場佔有率還不會超過Palm，但Palm的市佔率持續下滑已勢不可免。