Starlink衛星手機網路競爭者獲Google、AT&T、Vodafone投資3億美元

一家提供5G等級的衛星行動網路業者AST SpaceMobile，本周宣布獲得Google、AT&T、Vodafone超過3億美元投資。

AST SpaceMobile和SpaceX旗下的Starlink一樣，都提供衛星與手機直連網路服務，但前者強調是第一個，也是現今唯一一個提供太空5G行動寬頻網路的服務。上周AST SpaceMobile宣布獲得AT&T、Google及Vodafone 3.07億美元投資，並取得部分股權。

其中Google並宣布將和AST SpaceMobile合作產品開發、測試及實作在Android及相關裝置上的5G衛星網路。AT&T及Vodafone將把AST公司的衛星網路服務當作其蜂巢式網路的互補，以解決其服務無法涵蓋偏遠地區或遠洋的問題。

透過這次投資Google、AT&T將成為AST公司的最新股東。現有法人股東包括Vodafone、Rakuten、American Tower及Bell Canada。這些法人股東將持有AST公司的20%股權。

AST衛星行動網路號稱可支援未經修改的智慧型手機，在不需地面基站情況下連結低軌衛星。除了AT&T、Vodafone及Bell Canada外，該公司還與40多家行動網路營運商合作，總計手機用戶超過20億。

去年9月AST已經成功測試利用三星智慧手機Galaxy S22，由位於西班牙馬德里的用戶收取從夏威夷毛伊島無網路區，經衛星傳送來的語音電話。

圖片來源／AST SpaceMobile

AST的競爭者SpaceX也正在積極部署衛星直連手機的Starlink Direct to Cell連網服務。SpaceX本月稍早宣布已成功測試手機文字訊息收發，計畫今年內推出文字訊息，並在明年推出衛星語音、數據服務。現階段SpaceX將與T-Mobile展開Direct to Cell服務。