價格戰把牛排打成了雞肋

WLAN被認為是網路設備產業的未來之星。不過，由於臺灣製造商過多，競爭激烈，加上製造固定成本太高，導致市場價格戰沒完沒了。中華電信無線區域網路設備（WLAN）標案最近將決標，國內外網路設備廠商熱烈參加。此標案是否會重演ADSL數據機價格戰，使WLAN設備價格進一步挫低，成為觀察WLAN市場的重要指標。

由於量大，中華電信的每次設備標案都備受矚目，其ADSL數據機的標案，在各家廠商積極爭取下，更是屢創新低。歷次ADSL決標後，業者都在問「這個價格能賺錢嗎？」但下一次標案，價格仍再創新低。這次WLAN是否還會再引起價格戰？誰也不敢說「不會」。

這次中華電信WLAN設備採購案，將採購14萬套的無線閘道器 (Gateway)，其中北區為10萬臺，中、南各為2萬臺，以及4萬片的無線網路卡，共計18萬套的WLAN設備。一般預期，這樁號稱全球第一次大規模的WLAN採購案，價格戰恐怕在所難免，但是否將如ADSL數據機之案一般慘烈，則有待觀察。規模全球第一吸引國內外廠商參加

由於此一標案量非常大，投標前除了網路通訊設備大廠以外，連主機板與筆記型電腦大廠也抱持高度興趣。除了智邦、友訊兩家網路大廠以外，專作無線網路設備的正文、智捷，以及宏碁、國碁，還有外商3Com與朗訊等外國通訊大廠都將參與競標，有意跨入無線通訊領域的筆記型電腦大廠華碩與廣達，通通都有意「共襄盛舉」。

25日進行的價格標，北區有14家參加，中、南則各有16家參加，大部分是系統整合商。其中智捷只參加北區，南方資訊與新達只參加中區與南區投標。多數廠商都是三區同時參加，其中包括宏碁、智邦、勝立、神腦、國電、敦陽、捷禾、友冠、豪勉、晶訊、吉悌、精業與華電聯網。不過，最後智邦與智捷因為開出的支票不符規定，沒有過關。

據了解，這次標案對無線網路設備商是一大挑戰，除了「量大、價格低」考驗廠商「cost down」的能力以外，此標案還要求參與廠商的產品，必須在15天內同時交出過臺灣的電信總局與美國的Wi-Fi認證。另一方面，在得標後40天內就要交貨。若可以拿下此一標案，在無線設備領域可收一戰成名的效果。激烈激烈，金牛產品變雞肋？

一般企業把產品分成四大類。依照獲利貢獻度排列分別為：（一）明星（star），即市場成長率高、但產品在此市場也有高佔有率。（二）金牛（cash cow）即市場成長率較明星產品低，但產品在此市場仍高。（三）問題兒童（question child）：即公司產品在此市場佔有率低，但是此產品市場成長率卻很高。最後一種則是（四）雞肋(dog)：公司在此市場佔有率低，而整個市場成長率也很低。

就WLAN的發展來看，目前WLAN市場正在起飛階段階段，相對於有線網路設備，目前無線網卡與相關設備仍屬高單價產品。從這些條件來看，WLAN即使不是「明星產品」，也是「金牛產品」。因此，自去年開始，在臺灣的證券市場上，「無線概念股」就喊得震天價響。然而，實際上，對大多數製造商而言，WLAN產品對企業獲利的貢獻度，卻不是「明星」也不是「金牛」。

根據工研院經資中心分析師鄧友清觀察，無線區域網路產品絕非「金雞母」，獲利幾乎只和與傳統的網路產品不相上下。

分析原因，鄧友清認為，主要是由於無線設備的入門基礎不高，加上市場普遍看好無線網路設備市場，臺灣目前已經有六十幾家投入網路通訊設備製造。而其關鍵零組件--無線通訊晶片目前的供應商仍只有少數幾家投入，甚至在OEM市場上，可說是Intersil獨大的局面，使得固定成本居高不下，也是廠商無法在這個新興市場上賺到超額利潤的原因。

在廠商不斷增多的情況下，臺灣的無線網路設備價格戰已經開打，早在去年無線網路設備的價格降幅就相當驚人。其實今年情況也相當類似。舉例來說，最近正文獲得Linksys的WLAN訂單，市場就傳出802.11b網路卡報價為30美元左右。此一價格已經與物料成本接近。以開發附加功能與新應用突圍

一般來說，價格是WLAN是否能夠普及的關鍵，然而在殺低價格提高市場普及率後，是否真的會帶來利潤，還是又會引發另一場流血競爭？對每一個無線網路設備業者來說，都是一個「兩難」。

跨足網路設備業的英特爾就指出，對英特爾而言，目前最重要的是力求無線網路設備其他功能與應用的完備，例如網路安全、網路管理。在應用方面則是強調結合行動商務、開發公共服務市場。若不能區隔或創造其他附加價值，即使WLAN市場興起，製造商也討不到便宜。