《Android Authority》報導,Google的Android共通核心(Android Common Kernel,ACK)近日更新,移除了對RISC-V架構的支援。但Google團隊仍表示會持續支援該架構。
Google Android系統團隊本周發布AOSP(Android Open Source Project)一系列修補程式,將移除ACK對RISC-V64的支援。這些修補程式的描述文字表示,「將終止對RISC64 GKI核心的支援。」GKI(General Kernel Image)是ACK分支之一加上跨硬體執行的程式碼,目標是提供通用的、可移植的核心映像,減少裝置製造商的工作量,確保Android安全性及可攜性。
對期待Android支援RISC-V的開發人員或產業人士而言,這是一大挫敗。RISC-V作為開源指令集架構,結合效能及功率效益,受到物聯網(IoT)、車用及穿戴裝置開發商愛用以支援新式應用。例如高通、Bosch、英飛凌(Infineon)、恩智浦(NXP)去年宣布成立合資公司以開發RISC-V架構的處理器。
在Google方面,這家軟體平臺大廠去年1月宣布ACK支援RISC-V架構,並持續更新加入其他工具。去年10月Google和高通宣布合作開發穿戴裝置用的RISC-V晶片(品牌名為RISC-V Snapdragon Wear),Google並宣布推進支援,將在今年公布模擬器,讓Android開發人員能編寫RISC-V平臺的原生程式碼。外界原本預期或許會有RISC-V晶片的WearOS智慧型手錶。
在ACK移除對RISC-V核心、Build及模擬器的支援後,任何公司想組譯可執行在RISC-V平臺的Android,未來就必須自行維護具有ACK和相關程式碼的Linux核心。雖然媒體推測這也意謂著Android將完全不再支援RISC-V。但Google對媒體表示,Android還是會持續支援。Google解釋,GKI迭代速度很快,因此公司尚未準備好提供通用的單一映像檔。
在Google有進一步支援(或不支援)的行動前,Android Authority指出,由於Google目前只有驗證包含特定ACK分支的GKI核心,這表示短期間內不會看到Android on RISC-V的硬體問世。
這項行動和Google將資源全數集中投資巨大的AI是否有關不得而知。Google本周傳出將裁減開發工具Python、Flutter、Dart等部門人力,將工作移轉到成本較低的海外地區。
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