Google上周與AI新創公司Character.AI簽定技術授權合作,並延攬曾是前Google AI部門員工的創辦人。
創立於2022年的Character.AI主要業務是開發個人化AI通訊加值服務,像是建立可和用戶對談的迪士尼動畫主角(如米奇)AI虛擬化身的Character Calls,以及上傳用戶說話樣本自建AI角色聲音的Character Voice。在和Google的非獨家技術授權協議中,Character.AI將授權Google使用其LLM技術。此外,本項合作可能包含Google一筆金額不詳的投資。Character.AI表示,這項合作可增加Character.AI的資金,支持其持續成長並專注在個人化AI產品上。
但雙方合作更重要的一部份是Character.AI的核心員工,包括創辦人Noam Shazeer及Daniel De Freitas及數名研發人員,也將加入Google。其中執行長Shazeer也是Google前員工,他在Google任職期間擔任Google對話式AI模型LaMDA(Language Model for Dialogue Applications)專案的主導人,他在2021年離職創辦Character.AI,並獲得私募基金公司16z支持,加入Google意謂著又將回鍋前東家。Shazeer和De Freitas會加入Google DeepMind部門,但詳細角色和職責還不明。
而在兩名高層離開後,Character.AI將由法務長Dominic Perella擔任臨時CEO。Perella曾是社群App開發商Snap高層,去年年中才加入Character.AI。該公司表示未來會持續投資模型後訓練能力,搭配自有或開源LLM開發新服務。
Google與Character.AI的合作,和微軟投資新創業者Inflection.AI的手法十分相似。微軟3月延攬Inflection AI二名共同創辦人Mustafa Suleyman及Karén Simonyan加入新成立的Microsoft AI部門,其中曾任DeepMind的Suleyman將任該部門執行長,Simonyan則任該部門首席科學家,二公司也簽定了非獨家技術授權協議。兩家大廠雖然未收購AI新創業者,但由於延攬了其核心員工,特別容易招來反壟斷主管機關的關切。英國主管機關競爭與市場委員會(Competition and Markets Committee,CMA)已經宣布著手調查微軟和Inflection的合作案。
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