Google延攬Character.AI高層，創辦人回鍋前公司

Google上周與AI新創公司Character.AI簽定技術授權合作，並延攬曾是前Google AI部門員工的創辦人。

創立於2022年的Character.AI主要業務是開發個人化AI通訊加值服務，像是建立可和用戶對談的迪士尼動畫主角（如米奇）AI虛擬化身的Character Calls，以及上傳用戶說話樣本自建AI角色聲音的Character Voice。在和Google的非獨家技術授權協議中，Character.AI將授權Google使用其LLM技術。此外，本項合作可能包含Google一筆金額不詳的投資。Character.AI表示，這項合作可增加Character.AI的資金，支持其持續成長並專注在個人化AI產品上。

但雙方合作更重要的一部份是Character.AI的核心員工，包括創辦人Noam Shazeer及Daniel De Freitas及數名研發人員，也將加入Google。其中執行長Shazeer也是Google前員工，他在Google任職期間擔任Google對話式AI模型LaMDA（Language Model for Dialogue Applications）專案的主導人，他在2021年離職創辦Character.AI，並獲得私募基金公司16z支持，加入Google意謂著又將回鍋前東家。Shazeer和De Freitas會加入Google DeepMind部門，但詳細角色和職責還不明。

而在兩名高層離開後，Character.AI將由法務長Dominic Perella擔任臨時CEO。Perella曾是社群App開發商Snap高層，去年年中才加入Character.AI。該公司表示未來會持續投資模型後訓練能力，搭配自有或開源LLM開發新服務。

Google與Character.AI的合作，和微軟投資新創業者Inflection.AI的手法十分相似。微軟3月延攬Inflection AI二名共同創辦人Mustafa Suleyman及Karén Simonyan加入新成立的Microsoft AI部門，其中曾任DeepMind的Suleyman將任該部門執行長，Simonyan則任該部門首席科學家，二公司也簽定了非獨家技術授權協議。兩家大廠雖然未收購AI新創業者，但由於延攬了其核心員工，特別容易招來反壟斷主管機關的關切。英國主管機關競爭與市場委員會（Competition and Markets Committee，CMA）已經宣布著手調查微軟和Inflection的合作案。