Google向Kairos Power購買核電

Google周一（10/14）宣布，已與Kairos Power簽署購電協議，將向該公司所開發的多個小型模組反應爐（Small Modular Reactor，SMR）購買核能，預計於2030年前部署首個SMR，之後至2035年再部署其它的SMR，估計可替美國電網帶來500 MW的無碳電力。而不只是Google，包括微軟與Amazon也都開始部署核電。

過去，核能發電因為安全隱憂，核廢料的處理問題，再加上擔心核能被用來發展武器等因素，而遭到許多國家棄用；然而，隨著核能技術的進步，AI對電力的龐大需求，能源危機，再加上核電其實是種低碳能源，使得核能發電再度受到重視，現階段的主流技術包括壓水反應爐（Pressurized Water Reactor，PWR），沸水反應爐（Boiling Water Reactor，BWR），快中子反應爐 （Fast Neutron Reactor，FNR），第四代核反應爐技術，以及SMR等。

其中，SMR除了安全性高之外，它比傳統核反應爐小很多，還能夠模組化組裝，方便部署。Kairos Power主要開發氟化鹽冷高溫反應爐（Fluoride Salt-cooled High Temperature Reactor，FHR），利用顆粒的TRISO燃料結合低壓的氟化物鹽冷卻劑，以高效與靈活的蒸汽循環系統，將熱量轉換成電力。

Google表示，這是個重要的協議，一來需要新電力來支援AI技術，二來核能解決方案提供一個乾淨且全天候的電源，得以無時無刻利用無碳能源來滿足電力需求。核能將能補充Google在太陽能及風能等可再生能源的使用，且新一代的核反應爐具備簡化的設計與強大的安全性，更小的尺寸及模組化設計還能改善部署的時間與靈活性。

Kairos Power解釋，該公司將會開發、建造與經營一系列先進的反應爐工廠，並根據雙方的協議提供電力、服務或環境屬性（如再生能源證書）予Google，這些工廠將會設在適當的區域以替Google資料中心提供電力。

今年美國的科技大廠紛紛向核電靠攏。例如Amazon在今年3月以6.5億美元的價格，向獨立電廠Talen Energy購買了Cumulus資料中心園區，該園區可使用960 MW電力，並由Talen Energy位於附近的Susquehanna核電廠供電。Susquehanna為全美十大核電廠之一。

微軟亦於今年9月與美國能源公司Constellation Energy簽署為期20年的購電協議，Constellation是美國主要的核電站營運商，其執行長Joe Dominguez明白表示，若是要替包括資料中心在內等關鍵行業隨時提供大量無碳且可靠的能源，核電站是唯一能始終如一兌現該承諾的能源。