Amazon宣布投資核能專案

繼Google之後，Amazon周三（10/16）宣布，已簽署3項協議以支持核能專案的開發，合作對象包括華盛頓州的公共電力機構Energy Northwest，專門開發核能技術的X-energy，以及維吉尼亞州的能源業者Dominion Energy。

上述協議包括支援數個小型模組化反應爐（Small Modular Reactor，SMR）的建置，由於SMR的物理占地面積更小，因可建造在更靠近電網的位置，也能更快上線。

Amazon Web Services（AWS）執行長Matt Garman表示，核能是一種安全的無碳能源，除了能夠支援營運的動力以滿足不斷增加的客戶需求之外，也能協助Amazon於2040年實現淨零碳的氣候承諾（Climate Pledge）。應對氣候變遷最快的方法之一就是讓社會遷移到無碳能源，而核能既無碳又能夠擴大規模，讓它成為Amazon的重要投資領域。

Garman指出，與上述業者的協議將鼓勵建置新的核能技術，這些技術將在未來的數十年產生能源。

其實Amazon今年7月就曾宣布，該公司所投資的可再生能源，已經滿足了Amazon全球營運所消耗的電力，包括資料中心、企業大樓、零售商店，以及履行中心等，原本此一目標訂在2030年完成，但Amazon提前在2023年達標，並已連續4年成為全球可再生能源最大的企業買家。

儘管如此，隨著業務與客戶的能源需求不斷成長，Amazon決定繼續投資可再生能源，並尋找其它的無碳能源，而核電即是其中之一。

位於華盛頓州的Energy Northwest是由數十個公共電力系統組成的公共電力機構，主要經營核能發電，亦參與諸如風能、太陽能與水力發電等再生能源專案，旗下的 Columbia Generating Station是美國西北地區唯一的商業核電廠，替該州提供10%的電力需求。

Amazon與Energy Northwest約定，將開發4種先進的SMR，這些SMR由Energy Northwest負責建置、持有與經營，估計第一階段可產生320MW的容量，並可增加至960MW，足以替美國逾77萬個家庭供電。

X-Energy則是一家核反應爐與燃料技術供應商，同一天宣布獲得由Amazon領投的5億美元增資，將用來資助反應爐的計畫與授權，支援RISO-X燃料工廠的第一階段，以及支持未來使用Xe-100 SMR的無碳專案。

Amazon僅簡單地說，將把X-Energy的先進核反應爐設計應用在Energy Northwest專案，此一投資包括開發SMR裝置的製造能力，以支援利用X-Energy技術建置的新能源專案，相關專案將帶來5 GW（5000 MW）的發電能力。

X-Energy則解釋，雙方預計在2039年於美國上線超過5 GW的多種新電力專案，而這也是迄今SMR最大的商業部署目標。

Amazon與Dominion Energy的合作同樣著重於SMR專案，打算在Dominion Energy既有的North Anna核電站附近開發SMR，可望替維吉尼亞地區帶來300 MW的電力。根據估計，該地區未來15年的電力需求將增加85%。