矽統科技推出Xabre系列繪圖晶片

IC設計業者矽統科技，4月24日發表新一代繪圖晶片Xabre系列，分別為Xabre400、Xabre200及Xabre80。矽統這次推出新的繪圖晶片，一改過去以SiS加上數字的命名（如：SiS315等）方式，改採Xabre為品牌名稱。該公司總經理劉曉明解釋：「Xabre是採取Sabre（軍刀）的諧音，象徵中古世紀的武士，揮舞著軍刀挑戰世界上不公平的事。Xabre的問世，不但挑戰使用者的新視野，也要挑戰業界的新規格標準。」

Xabre400能夠支援8x8（即AGP8X及DirectX8.1）。矽統多媒體事業群協理崔開平指出，目前大部分繪圖晶片僅能支援AGP4X，在Pentium 4的環境下，前端匯流排為3.2 GHz至4.2 GHz，晶片組與記憶體的匯流排已達到2.6 GHz，傳輸頻寬僅有1GHz的AGP4X，往往使得整體傳輸效能受到限制。而Xabre400能提供AGP8X，傳輸頻寬推升到2.1GHz，突破了瓶頸，讓整個傳輸速度更平衡，提升了整體系統的效能。

此外，Xabre400也是目前同等級繪圖晶片中，唯一能夠支援DirectX8的產品。與Xabre400系列同等級的產品中，包括ATi的Radeon7500系列，及Nvidia的GeForce4 MX440及460等，都僅支援至DirectX7。Xabre的問世，也使得矽統在繪圖晶片市場上的定位，從低階逐漸向上邁入中高階的行列。

由於新一代遊戲中，有許多在系統要求上，必須能支援DirectX8。因此，崔開平認為，這將會是一個分水嶺，Xabre400由於技術上的領先將非常有機會打敗僅能支援DirectX7的產品，在主流繪圖晶片市場佔有重要的地位。

繪圖晶片市場競爭激烈，從過去到現在，每一次的規格轉變，都使得競爭態勢產生大幅轉變，甚至每一個世代的產品只要推出時程稍有落後，都會讓業者淪落到被淘汰出局的命運。舉例來說，大約6年前，S3打敗Trident成為全球繪圖晶片的霸主，後來由於產品推出延誤，在1997年被3Dfx搶下龍頭寶座，當時3Dfx所推出的Voodoo系列風光一時。

不過3Dfx在繪圖晶片市場稱霸的時間也不長，由於技術提升不夠快速，又被ATi趕過。而到了前兩年，Nvidia異軍突起，追過ATi奪得市佔率第一的地位。一直到現在，繪圖晶片市場可說是Nvidia與ATi對峙的局面，兩者囊括了6成以上的市場。

繪圖晶片市場目前走向大者恆大的局面，在幾度征戰中落敗的業者，目前都被併購，其中S3及3Dfx，目前分別被威盛及Nvidia納入版圖。

矽統的多媒體事業部門，成立於1992年，一直走低階低價路線，其中歷經1994年PCI及1997年AGP的規格轉變，同業的興衰中，矽統在穩定中求發展，到現在已經在前五大的行列，去年市佔率接近10％。劉曉明在今年第一季的法人說明會中便曾經透露，矽統繪圖晶片的產品策略，有意從低階往高階上攻的意圖，當時他坦承，過去矽統在產品推出的速度上，的確落後領先的同業一段時間，但是這樣的上市時間差距已經逐漸在縮小當中。

這次Xabre以能夠支援8x8的規格快速問世，證明矽統在研發速度已經急起直追趕上兩大業界龍頭。矽統的繪圖晶片過去被部分業界人士認為是「叫好不叫座」，這次雖然搶得上市先機，不過在實際的銷售成績上，仍值得觀察。不過該公司方面指出，今年有機會將市佔率從10％提升到15％的水準。