公共區域無線上網市場難推動

目前公共區域無線上網市場還未見起色，英普達在經過一年多的市場經營，如何看待此一市場？

的確，我們對公共區域無線上網市場的想法在實務面上有落差，儘管新的技術或觀念已被市場接受，但成熟的時機點還太早，長期來說，公共區域無線上網的市場仍然具有前景。

在我認為，目前有幾個問題，最重要的就是用戶端設備（無線網路卡及網路接取器）價格偏高，價格若不平民化，服務便很難推展。以寬頻上網服務為例，從窄頻撥接到寬頻上網的技術及應用變化並不大，但價格降低卻是市場主要的驅動力，因此只要價格一降再降，公共區域無線上網服務就會起飛。

其次是使用地區有限，目前提供公共區域無線上網服務的Hotspot（熱點）並不普遍，很難讓消費者養成在戶外無線上網的習慣。

再來則是身分認證、付費及漫遊的問題，除了商務人士會擔心安全的問題外，對消費者來說，我今天在A家咖啡店買了儲值卡上網，下一次去B家咖啡店可能又要再買另一家業者的儲值卡，非常不方便。不過，這個問題相較之下比較單純。

另外，公共區域無線上網市場還存在著PHS及GPRS的威脅，尤其以目前的網路覆蓋率來說，PHS及GPRS提供的網路範圍的確讓WLAN服務業者很難比擬。

而且以費率來看，PHS上網的價格並不貴，大哥大業者也針對GPRS提供一個月固定費率不限時數上網的專案，因此投資公共區域無線上網市場的業者並沒有多少競爭優勢。

再加上3G（第三代行動通訊）明年就要開始上路，對於提供公共區域無線上網服務的業者，又增加了強而有力的競爭對手，甚至可以說，3G將是WLAN服務的終結者。如果英普達並不看好公共區域無線上網的市場，未來英普達會在公共區域無線上網市場中扮演何種角色？

我們並不是說不看好公共區域無線上網市場，而是不做任何預期，保持保守觀望的態度。目前英普達的策略已不在市場拓點或行銷，反而退居到後方，提供有興趣切入此塊市場的業者或店家，包括頻寬、設備等完整的無線區域網路解決方案。在公眾區域無線上網市場方面，目前包括ISP業者、入口網站及AP設備供應商都已切入，何種角色比較有利基優勢？

若單純看公眾區域無線上網市場的供應鏈，我認為最有利基的業者是店家，在不用負擔設備成本的前提下，就可以達到賺錢及形象加分的效果。

不過，若以服務提供的角色來說，入口網站及AP設備供應商就比較冒險，因為他們需要背負的頻寬及設備成本很大，也許設備只要採購一次，但頻寬的成本卻是每月必須負擔。以美國Mobile Star業者發生求售資產事件為例，就說明服務業者在快速拓點的市場策略下，容易有資金周轉不靈的風險。LAN的市場應用除了公眾區域以及為人熟知的企業用戶外，還有家庭用戶市場，目前PChome Online等業者已經切入，英普達對家用市場的想法又是如何？

我覺得家用市場的發展性可能更低，因此一般家庭的環境很單純，住宅區域不廣泛，因此使用WLAN的機會不高，英普達不會考慮切入。