「天堂2」E3首度亮相

在韓國、台灣帶動線上遊戲奇蹟的「天堂」（Lineage）明年（2003）將出現續集，韓國原廠NCsoft已著手開發的「天堂2」（Lineage II）在E3 2002（Electronic Entertainment Expo）首度亮相，3D將是最大賣點，另外也加深了政治、經濟及倫理系統的複雜度。

全球最大電子娛樂展E3 22日起在洛杉磯展開，已成為韓國網路遊戲指標的NCsoft今年也未缺席，不過並沒有直接展出，而是以另闢會議室的方式直接與媒體、客戶交流。從2000年底就開始著手開發的「天堂2」（Lineage II），無疑是NCsoft明年最大計畫，NCsoft也視為祕密武器準備再創高峰。

「天堂2」與「天堂」將是截然不同的兩個線上遊戲世界，時間設定在「天堂」的一百五十年前，最大的特色是改用3D表現，形成技術上與「天堂」最大的區別，「天堂2」的3D是採用Epic Games公司的「Unreal」技術。另外，NCsoft強調更容易上手的使用者介面及更直覺化的遊戲架構，並改進了寵物系統，在政治、經濟與倫理系統的複雜度也更加提昇，玩家需要發展出更多的群體策略來達成任務。「天堂2」號稱有70名研發人員投入開發。

NCsoft原本計畫明年第二季左右在韓國、美國、台灣同步推出「天堂2」，但該系統目前仍未達到產品測試階段，問世時間並不確定，極可能到明年底才會推出。NCsoft的策略是將「天堂」與「天堂2」當作兩個獨立的產品線分頭經營，因此仍會持續為「天堂」升級，與單機遊戲傳統上一旦續集推出就「改朝換代」的市場法則有所不同。

2000年時NCsoft在台灣將「天堂」授權由遊戲橘子經營，帶動台灣線上遊戲產業成長，2年來創造超過百萬名以上的付費人次，「天堂」在韓國則有三百萬名以上的玩家。「天堂」在韓、台兩地已分別將NCsoft與遊戲橘子兩家公司送上公開市場，NCsoft的創辦人兼CEO Kim Taek-jin去年還獲得遠東經濟評論（The Far Eastern Economic Review）選為年度20大風雲人物。

在E3中NCsoft還展示了另一款正在研發的新遊戲「City of Heroes」，這款遊戲預計在2003年第一季問世，比「天堂2」還要早些，為「天堂2」鋪路之意甚明。和「天堂」系列有所不同，這款遊戲是NCsoft與位於美國加州矽谷的Cryptic Studios合作，由ryptic Studios負責開發，再由NCsoft在各地發行、經營遊戲網站。

「City of Heroes」將是NCsoft正式進軍北美線上遊戲市場的前鋒，NCsoft已在美國德州奧斯汀設立子公司，準備以「City of Heroes」及「天堂2」在北美與EA、Sony等大廠正面對壘。

不過，NCsoft去年為了投資開發「City of Heroes」及「天堂2」兩款新遊戲，在2001年年度財報中的獲利數字只有前年的一半，儘管營收仍呈現114%的成長。