相容性是Linux PDA最大罩門

PDA的作業系統主要可分Palm與微軟兩大陣營，還有一股第三勢力，包括Linux與互慧科技所開發的Penbex等。Linux作業系統剛進軍PDA時聲勢旺盛，但從現在的態勢看來，小企鵝似乎還是扳不倒大巨人。根據MIC的統計，截至今年第一季，Palm的作業系統在全球還是有50％以上的佔有率，日漸茁壯的WinCE約有30％，其他作業系統佔不到20％。雖然大廠夏普支持，但Linux PDA的前景卻相當不明朗。

Linux和PC的連結性不如微軟，聲勢上遠不如WinCE。除了韓國，主推Linux PDA的廠商並不多，推動最積極的廠商應屬日商夏普，臺灣廠商僅有遠見科技一家，神達、宏碁雖曾表態支持Linux，但之後相繼改投微軟或Palm的懷抱。神達專案行銷經理施雯麗表示，多媒體與無線應用是未來PDA的趨勢，微軟和Palm在這兩方面發展較為成熟，她說：「借力使力還是最快的方式。」

Linux有穩定、免權利金的優點，但相容性問題卻可能變成Linux繼續成長的絆腳石。作業系統約佔PDA 8％到10％左右成本，因為Linux開放原始碼，可省去權利金的花費，但是也因為Linux的無政府特質，PDA廠商各自為政，相容性並不高。

資策會MIC產業分析師陳立昕分析，Palm與微軟都已經有共同標準，研發人員只需遵循這個平台的規則開發產品即可，而Linux卻沒有共同標準，核心部分可能大同小異，但是在使用者介面、中介軟體以及開發工具上，卻必須各自開發，各家廠商開發出的作業系統都自成一格，應用程式也得分開寫，須付出額外的研發成本，對廠商而言未必比較划算。陳立昕表示：「與其說是『一個』Linux作業系統，不如說有『一堆』Linux作業系統。」

陳立昕認為，Linux作業系統適合走企業端的垂直市場，或是應用於機頂盒或家庭閘道等，這類產品在資料交換以及應用下載方面的需求較低，和手持式產品正好相反。就手持式產品的應用而言，Linux在其他國家難敵兩大作業系統，但在韓國卻欣欣向榮，領導廠商如JTEL、三星電子都以Linux為基礎推出PDA，光是JTEL一家市佔率就超過30％。

但陳立昕表示，韓國是一個異數，因為政府大力支持，而且主導商品開發銷售的廠商都是大型財閥，加上韓國人的愛國情結，Linux PDA才能夠生根發芽，但這種模式卻無法複製到其他區域，他譬喻：「就像現代汽車一樣，在其他國家可能搶不到多少佔有率，但是在韓國硬是可以賣到第一。」

但Linux PDA並非毫無機會，以電子字典「文曲星」在中國聲名大噪的遠見科技表示，Linux PDA真正的著眼點是中國，因為中國市場規模大，作業系統百家爭鳴，許多資訊廠商（如紅旗）對Linux相當積極，加上授權費的優勢，Linux在中國仍有發展潛力。除了遠見科技，神達的PDA雖然轉向微軟作業系統，但並未完全放棄Linux，上海環達仍保有Linux相關業務。

由IBM、Nortel、甲骨文、昇陽等公司所籌組的OSGi（Open Service Gateway Initiative）聯盟，可望為作業系統的應用問題帶來一線曙光。資策會嵌入式系統實驗室也參與OSGi標準的推廣，副主任王台中表示，OSGi並不只是針對Linux作業系統設計的解決方案，它是個完全開放的跨平台架構，無需針對不同終端產品機種或作業系統另寫一套應用。資策會已與富士通聯手建構行動終端平台，將此技術應用於高運算速度的PDA、智慧型電話、MPEG、智慧卡等，明年可望進入商品化階段。