看台灣網路遊戲元年（一）百家爭鳴，各有所愛

遊戲產業決戰線上遊戲

網路帶來的風潮，在遊戲軟體業也不例外。台灣遊戲軟體公司大多從去年開始投入準備線上遊戲（online game），今年以來已陸續有多款網路遊戲上線，業界稱為「網路遊戲元年」，各家正全力搶攻暑假市場，競爭空前激烈，預計今年暑假將可初步探測台灣網路遊戲市場規模。

「線上遊戲」其實只是個通稱名詞，包括三種不同類型、經營方式也迥異的網路遊戲。第一種連線遊戲是提供較簡單、易上手的「小遊戲」，多是棋類、牌類等「回合制」的遊戲，玩家族群鎖定一般大眾，或兩兩對戰，或四人開桌，台灣的代表即是「宏碁戲谷」（acer GameZONE）。

第二種遊戲類型則是架設遊戲媒合（match）伺服器，經營玩家社群網站，讓玩家可連上線來找尋志同道合的玩伴。此種遊戲型態多是即時戰略類型的遊戲，需要搭配使用者端的套裝遊戲，單機也可以玩，但可三五相熟好友相約上網站對戰，或是結合成多人小隊去和別人打群架。代表作是Blizzard Entertainment經營的battle.net，包括星海爭霸（Starcraft）、暗黑破壞神（Diablo）等知名遊戲。台灣經營此類網站多是原廠的代理商，如松崗與Blizzard、第三波與KOEI。

第三種模式則是所謂的「千人連網式的遊戲伺服器」，業者在網路上建立虛擬的遊戲世界，可同時容納成千上萬的玩家連線其中以虛擬身分「過日子」，此類遊戲多為故事型態，如mud及角色扮演類型，但沒有固定的劇情，全憑虛擬世界中的玩家自行發展。業者除了要發行遊戲軟體外，也要經營相當大的成本經營遊戲網站。代表作為EA的「線上創世紀」（Ultima Online,UO），此類遊戲也是台灣遊戲業者最熱衷的型式，包括去年已推出的華彩「萬王之王」、遊戲橘子的「天堂」、華義的「石器時代」、智冠的「網路三國」、聖教士「千年」、協倫「黑暗之光」等都屬之。三種類型線上遊戲發展大異其趣

這三種網路遊戲架構大不相同，經營族群也各異，因此發展出來的生意模式（business model）也各不同，釵h還在尋找生意模式當中。以訴求族群來說，恰好是呈金字塔式的分布，第一種類型的族群分布最廣，老少咸宜，男女不拘；第二種類型則訴求原本就喜愛遊戲軟體的玩家；第三種則是訴求金字塔頂端的「專業」玩家，一旦沉迷其中就會對遊戲保持長久的忠誠度。

不過，三種型態的網路遊戲都已分別得到業者「關愛的眼神」，其中，第一種走大眾化路線的網路遊戲以吸引人潮、增加Page View為目標，因此除了已建立相當品牌知名度的「宏碁戲谷」外，各大入口網站也相當有興趣，如奇摩站、PChome；第二種媒合式遊戲則是以國外知名遊戲的代理商最有興趣，如松崗、第三波；第三種「千人連網式」則為台灣既有開發套裝遊戲軟體業者的最愛，幾乎無人置身戰外。揮別盜版夢魘，擁抱新商機

對傳統套裝遊戲軟體業者來說，網路遊戲最大的商機在克服了長久以來的盜版問題，由於網路遊戲必須確認個人帳號，沒有取得合法帳號的玩家，光是複製原版軟體並無法上線與人對戰。另外，網路遊戲多收取「月租費」或「計點」的方式付費，取代過去賣套裝軟體的方式，也為遊戲軟體業者開啟新的商機，引發業者爭相投入。

當然，其中也不乏有業者僅是為了追逐「達康公司」的風潮，不惜斥重金「壓寶」網路遊戲。和所有想在網路世界淘金的公司一樣，網路遊戲的市場與生意模式都還在發展當中，業者誰都沒有百分之百的把握，也有較保守的業者認為，第一波先發者恐怕將有不少會成為「烈士」。