微軟的MPEG-4 codex品質才上道？

微軟今年9月，發表了最新一版的Windows Media Player 9 Series的測試版。競爭對手RealNetworks與Apple皆支援ISO MPEG-4公用標準，但微軟仍是自成一格。雖然在新一代的Media Player中，微軟也加入了支援MPEG-4 codex，不過此技術仍是微軟專屬的檔案格式，與ISO MPEG組織所制定的MPEG-4並不相同。

針對此點，微軟臺灣區行銷處產品行銷經理邱敏珍表示，「根據ExtremeTech 的研究文章，Windows Media Video 的品質明顯優於 ISO MPEG-4。而且，ISO MPEG-4 是三年前的技術，在影像壓縮的技術上已經落伍。從Windows Media Encoder 7 就已經可以編製ISO MPEG-4的檔案格式，也可在 Windows Media Player中播放ISO-MPEG-4。」

邱敏珍更提到，Windows Media Video 8 在 500 kbps 的傳送速率下，已經可以提供類似 DVD 畫質的影音檔案，透過MPEG-4 codex將可節省超過40%的頻寬。當然，微軟對於多種技術並存的想法是認可的。另外，微軟也積極提供數位媒體在安全性方面的解決方案，因此，從 1999年起就開始提供數位版權管理 （Digital Rights Management） 技術。

邱敏珍認為，競爭對手在這方面並沒有相對應的解決方案，但是這點對於數位內容的智慧財產權或著作權將有相當大的影響。 面對競爭對手RealNetworks轉向非個人電腦端市場的開拓並積極尋求晶片廠商的合作，微軟也不落人後。邱敏珍指出，無論在DVD晶片、圖形晶片、聲音晶片等都已經有許多合作的廠商，並且也與 Intel 共同合作開發 Intel Xscale Microarchitecture 的無線設備。

不過卻有分析師指出，微軟在非PC戰場的輸贏可能就沒有在個人電腦端來得那麼容易與輕鬆。 至於臺灣串流影音媒體的發展情況，微軟希望以使用者端最熟悉的Windows作業平臺來播放串流影音檔案，以順利切進消費者市場；在後端伺服器部分，則已與各大ISP業者合作。並且看重「六年國發計畫」中的「數位內容」應用，從網路廣播串流服務，到網路電視的即時新聞影像播放，再到未來的互動電視的設計。